– Что конкретно вы видите?

– Похоже, что это группировка силой в батальон, состоит в основном из танков Т‑90, есть танки Т‑98, но их не слишком много, они расставлены по линии фронта таким образом, что предположительно в них находятся командиры подразделений. Множество гусеничных бронетранспортёров. Я не вижу машин, засекающих артиллерийский огонь. Что нам известно об их артиллерии?

– Она на марше, не готова к открытию огня. Мы следим за ней, – заверил его Синявский.

– Отлично. Сейчас они на расстоянии двух километров по моему дальномеру.

– Приготовьтесь.

– Мы готовы, товарищ генерал.

– Я ненавижу ожидание, – заметил Синявский, обращаясь к стоящим рядом офицерам. Они кивнули, разделяя его предубеждение. В молодости он не воевал в Афганистане и служил главным образом в 1‑й и 2‑й гвардейских танковых армиях в Восточной Германии, готовясь воевать с войсками НАТО. К счастью, это столкновение так и не состоялось. Здесь, в Сибири, был его первый опыт настоящей битвы, которая ещё не началась, но он был готов к её началу.

* * *

– О'кей, если они запустят свои ракеты, что нам нужно предпринять? – спросил Райан.

– Если они запустят их, мы можем сделать только одно – бежать в укрытие, – ответил министр обороны Бретано.

– Для нас это выход из положения. Мы все останемся живы. А как относительно населения Вашингтона, Нью‑Йорка и других предполагаемых целей? – спросил президент Соединённых Штатов.

– Я отдал приказ разместить крейсеры с системами «Иджис» у предполагаемых целей, расположенных недалеко от моря, – продолжал «Гром». – Я поручил одному из моих людей, работающих в ТРВ, изучить возможность модификации ракетных систем «Иджис» с целью перехвата баллистических ракет противника. Он проделал теоретическую работу и доложил, что на тренажёрах все действует хорошо, но это значительно отличается от практического испытания. Впрочем, это лучше, чем ничего.

– О'кей, и где находятся эти корабли?

– Один крейсер стоит у причала прямо здесь, – ответил Бретано.

– Вот как? Когда он пришёл сюда? – спросил Робби Джексон.

– Меньше часа назад. «Геттисберг». Ещё один идёт сейчас в Нью‑Йорк, и остальные направляются в Сан‑Франциско и Лос‑Анджелес. И в Сиэтл, хотя, насколько нам известно, этот город не входит в список предполагаемых целей. Модификация программного обеспечения передаётся на все эти корабли с ракетами «корабль‑воздух» систем «Иджис».

– О'кей, это уже кое‑что. А как относительно уничтожения этих китайских ракет до их запуска? – спросил Райан.

– На китайских пусковых шахтах недавно проведены работы по укреплению защиты. Теперь их защищает стальная броня на бетонных крышках – они походят по форме на шляпы китайских кули. Такая защита, вероятно, защитит от большинства бомб, но не от тех бомб, которые рассчитаны на глубокое проникновение перед взрывом, GBU‑27‑e, которые мы использовали для разрушения железнодорожных мостов.

– Если у нас ещё остались эти бомбы. Надо запросить Гаса Уолласа, – предостерёг вице‑президент.

– Что вы имеете в виду? – спросил Бретано.

– Я хочу сказать, что мы никогда не производили такие бомбы в большом количестве, а прошлой ночью самолёты ВВС сбросили на мосты примерно сорок бомб.

– Я проверю это, – пообещал министр обороны.

– Что, если у него таких бомб не осталось? – спросил Джек.

– Тогда нам нужно как можно быстрее изготовить ещё несколько таких бомб или придумать что‑нибудь ещё, – ответил «Томкэт».