– И, как я понимаю, далеко не единственная? – уточнил Ромул.

– Наш северный гость прав – раскрывать всё, что он напихал в мою брошку, мне бы не хотелось. Но, папа, я должна официально заявить – за мои семнадцать лет я не получала лучшего подарка ни от тебя, ни от кого-то другого. Нет, мне никогда не нравилась эта картина!

Вальра протянула руку и с кончика пальцев сорвался огненный шар. Спустя несколько мгновений он врезался в стену неподалёку, дотла спалив широкий участок. От висевшей там картины не осталось и следа – лишь горстка пепла.

– Поразительно! – Вальра довольно захлопала в ладошки. – Просто удивительно, насколько это сильно! Папа, нам нужно отблагодарить Лега за такой дар!

– И Беатрис, – на всякий случай вставил я.

– Да, и Беатрис, – подтвердила Вальра и впервые за всё время нашего знакомства посмотрела на меня без тени презрения. Как на равного.

– Я подумаю над твоим предложением, – опешил Ромул. Причём непонятно, от чего больше – от требования дочери или от демонстрации способностей моего изделия. – Сейчас прошу меня извинить – меня ждут в другом месте.

– Да, конечно, иди. Я понимаю, – кивнула Вальра и вернулась ко мне. – Скажи, Лег, а что ты делаешь в Лорипе? Неужели специально приехал сюда ради того, чтобы вручить мне такой подарок?

– Боюсь вас огорчить, но о том, что вы вообще существуете в этом мире, я узнал лишь сегодня. Причина, по которой мне пришлось явится в Лорип, банальна по своей сути – мне предстоит…

– Тебе не кажется, что ты слишком много себе позволяешь, северянин? – оборвал меня Фарсид. – Говорить Вальре Скордж в лицо, что ты не знал её до этого момента – непростительная наглость и даже твоя дикая необразованность не может служить оправданием! За такое нужно наказывать и я собираюсь сделать это прямо сейчас! Лег Ондо, мне следует вызвать тебя на дуэль, чтобы защитить честь прекрасной Вальры Скордж!

Повисла тишина. Слова Фарсида явно упали в благодатную почву – его никто не останавливал, не одёргивал, словно вызов на дуэль незнакомца, да ещё во время чествования дня рождения девушки, является нормой. Все ждали моей реакции. Вот только вопрос с дуэлями мы с Беатрис специально обсудили заранее, так что со всем доступным мне спокойствием я продолжил рассказ:

– Мне предстоит принять участие в соревнованиях между академиями. Я являюсь представителем Миракса в одиночном первенстве, паре и пятёрке. Планирую стать победителем во всех трёх блоках.

– Какое смелое заявление, – хмыкнула Вальра, но в этот момент Фарсид окончательно разбушевался:

– Лег Ондо, ты оглох? Имей смелость ответить! Иначе я объявлю тебя трусом, способным кидаться лишь одними словами!

Вновь тишина и ожидание моей реакции. Видимо, всё же придётся обратить внимание на ретивого жеребца.

– Нас не представляли, так что я буду называть тебя просто «парнишка». Так вот, парнишка, я тебя удивлю, но мне глубоко плевать на то, кем и как ты меня собираешься объявлять. Для меня ты никто и звать тебя никак. То, что ты кому-то там что-то должен – твои личные проблемы, решать которые я не собираюсь. Хочешь со мной подраться – так вызови по всем правилам Западной империи. Или кишка тонка? Ведь выбор оружия останется на моей стороне.

У меня не было сомнений, что именным мечом Фарсид орудует на уровне мастера, так что ввязываться с ним в схватку я не собирался. Моя защита бессильна против оружия витязей, но знать об этом раньше времени никто не должен. Пусть все считают мою броню идеальной. Мои слова окончательно взбесили Фарсида.