– Верно. Это особый растворитель, – довольная Керика Гарана с нежностью забрала у него банку и поставила обратно на стол. – К лицу лучше не подносить: глаза будет щипать потом долго. И работать с ним полагается в очках.

С этими словами мастер над рунами продемонстрировала нужный предмет: небольшие алхимические очки со стеклами синего цвета в черной оправе.

– Крепкий, как дьявол, – согласился Норлан. – А кожу не разъест?

– Нет, – Керика водрузила очки на нос и заправила дужки за уши. – Я варила его с особой тщательностью. Перепроверила и несколько раз отмерила все ингредиенты. Использовала свой лучший кальцинатор для удаления примесей. Для такой точной работы мне и нужны были мои инструменты. Шпатель тут ни при чем.

Импери медленно кивнул, решив не спорить. В конце концов, он достаточно доверял Керике, чтобы не подвергать сомнению ее работу. Колдун рассчитывал, что ей без труда удастся свести матушкин подарок с плеча. Его более беспокоило то, как он будет себя после этого чувствовать. Изменится ли его восприятие мира и не вырвется ли энергия из-под контроля?

Но Авериус Гарана оставался рядом с ним, и это успокаивало. Мастер над проклятиями наблюдал за действиями сестры и уж точно нашелся бы, как помочь при необходимости.

Керика Гарана обмакнула шпатель в склизкий растворитель из баночки. Зачерпнула совсем немного.

– Ты уже был в Академии? – Чародейка бросила взгляд на брата поверх защитных очков. Синие стекла блеснули в свете масляного фонаря.

– Да, вчера. Сидел там чуть ли не до полуночи, просматривал накопившиеся отчеты, – величайшая тоска отобразилась на его ученом лице.

– Тогда ты вряд ли слышал новости, – Керика хитро улыбнулась. – А я вот слышала. Ходила на рассвете, чтобы взять несколько свежих реагентов для Ивроса, и наткнулась на группу ночных рабочих, которые занимаются разбором руин и мусора. С ними трудится один геомаг по имени Одиас. Знаешь его?

– Конечно, – Авериус поморщился. – Не томи уже.

– Они сейчас разгребают завалы в большом экзаменационном зале, – продолжала чародейка вполголоса.

Она вновь склонилась над плечом импери. Теплый металл шпателя в ее руке коснулся кожи, но мужчина даже не дернулся.

– Говорят, там все настолько спеклось от взрыва, что камни приходится местами расплавлять заново. – Керика распределила остро пахнущий терпентином препарат, покрыв им всю печать с медведем, и даже захватила немного вокруг нее. А затем выпрямилась, с довольным видом стянула защитные очки и надела их на голову. – Так вот, Одиас утверждает, что нашел там осколки кинжала, представляешь?

Авериус Гарана фыркнул.

– Нонсенс. Сначала говорят, взрыв Инферно был такой силы, что камни обратились в лаву. И сами себе противоречат. Скорее всего, этот кинжал попал туда уже после взрыва. Ничто не могло уцелеть, – мастер над проклятиями вдруг нахмурился. – Если только…

Брат и сестра несколько мгновений смотрели друг другу в глаза.

– Если только это не реликт, – закончила за него Керика, выразительно приподняв одну бровь.

– Реликт? – переспросил Иврос.

Он невольно повел плечом, потому что кожу под мазью начало припекать. Вещество из лимонно-желтой слизи постепенно становилось подобием черного дегтя. Оно вытягивало из пор краску и вместе с тем жгло все сильнее.

Керика положила руку на его плечо, легко сжала.

– Не шевелись. Будет немного неприятно, – она саркастично усмехнулась. – Потом будет ужасно неприятно. А после все пройдет. Но ты мальчик большой, переживешь.

– Так что с этим реликтом не так? – Норлан стиснул зубы и постарался отвлечься от нарастающего жжения.

Кожа начала пылать так, что он уже не был уверен в безопасности этого элюента.