– Доброго дня, мастер Гарана, – поприветствовала канцеляристка. – У Императора сейчас делегация сидов Линдарина. Они скоро выйдут. Присядьте пока, не сочтите вынужденное ожидание за непочтение к вашей персоне.

Вот и все.

Никаких войск и молний.

Был ли Иврос разочарован?

Нисколько. Ибо это означало, что войска и молнии Императору попросту не нужны.

Черноволосая канцеляристка тем временем поздоровалась коротким поклоном с мастером Керикой и остановила заинтересованный взгляд на Ивросе.

– Как представить вашего спутника? – Девушка неторопливо вышла из-за своего стола.

– Никак. Я его сам представлю, – Авериус Гарана сделал шаг в сторону диванов, но присесть ни он, ни остальные не успели.

Резная дверь приоткрылась, выпуская четверых мужчин.

Впрочем, Ив быстро понял, что людьми эти посетители не были. Еще будучи ребенком, он слышал рассказы о прекрасных сидах с далекого южного континента – легендарном народе, способном жить сотни лет, не болеть и не стареть при этом.

Все высокие, тонкокостные и стройные. С прямыми пепельными волосами разных оттенков, такой длины, которую у людей обычно носят лишь женщины. Облаченные в похожие оливковые камзолы с серебряными вышивками в виде виноградных лоз. Ясноглазые и улыбчивые. И одинаково остроухие. Последнее поразило Норлана в их внешности более всего.

– Все прошло удачно, милорд Халиндель? – Императорская канцеляристка с приветливой улыбкой подошла к сидам.

– О, вполне, моя леди, – глава делегации низко поклонился девушке, а затем перехватил ее руку, чтобы запечатлеть быстрый поцелуй на нежных пальцах. – Через неделю увидимся снова. Обещаю приятный сюрприз и для вас, леди. Спасибо за вашу работу.

Девушка ответила реверансом и дежурной вежливой благодарностью. Никакого кокетства или фамильярности. Похоже, она давно привыкла к повышенному мужскому вниманию на своем рабочем месте, что неудивительно – канцеляристка и впрямь не была лишена очарования.

Ее черные волосы сбегали по спине густым водопадом из вьющихся локонов. Такие же аккуратные локоны обрамляли красивое, чуть высокомерное лицо с большими голубыми глазами, немного раскосыми, как у лани. И без того привлекательная, она слегка подчеркивала природную красоту губ нежной, золотисто-розовой помадой, а еще чернила ресницы и рисовала аккуратные стрелки на веках. Девушка была слишком хороша, чтобы быть обыкновенной помощницей для бумажной работы, но в приемную Императора вписывалась как нельзя гармонично.

Невысокая канцеляристка была обладательницей точеной фигуры, затянутой сейчас в необычное одеяние синего и белого цветов с золотой шнуровкой. Ее наряд напоминал нечто среднее между целомудренным платьем глухого кроя и мантией чародея с разрезами до бедер на юбке, в которых виднелись стройные ноги в синих брюках и белых сапогах. Глухой ворот под горло. Плотные рукава с узкими манжетами. Ни кусочка открытого тела, кроме кистей рук. И все же наряд ее был до головокружения соблазнительным, настолько прелестно смотрелись в нем высокая грудь и тонкая талия, покатые бедра и нежные длинные пальцы. Ничего удивительного, что даже сиды залюбовались ею, покидая императорскую приемную.

Наконец делегация в оливковых камзолах скрылась на лестнице, и канцеляристка вновь обернулась к архимагу и его спутникам.

– Я доложу Императору, что вы прибыли, – девушка с почтением склонила голову.

– Спасибо, Хиннари, будь добра, – сухо произнес Авериус Гарана.

Канцеляристка снова поклонилась. А затем бросила еще один быстрый взгляд на Ивроса и спешно скрылась за большими золочеными дверями.

В наступившей тишине Керика шепнула, обращаясь к импери:

– Волнуешься? – Она лукаво прищурила зеленые глаза.