– Она была бы жертвой, если бы… – грузный понтифик снова открыл рот, но умолк тотчас, как Император воздел руку, взывая к тишине.

– Прекратите препирательства, – Салдор Септиан устало помассировал виски. – Мастер Гарана прав. Девушка должна присутствовать, поскольку может предоставить нам новые сведения, если вспомнит что-то еще, – он перевел взгляд на капитана Герхарда. – Как проходит эвакуация жителей окрестных деревень?

– Все свободные силы брошены на это, мой Император, – ответил широкоплечий Ронас Герхард.

Пятидесятилетний капитан городской стражи в полном боевом облачении выглядел настоящим оплотом надежности. Бывший муж Керики оказался приятным сероглазым мужчиной с гладко выбритым мужественным лицом и коротко остриженными пепельными волосами. Его можно было бы назвать привлекательным для своих лет, если бы не многочисленные шрамы на правой стороне лица, один из которых (самый большой) пересекал всю щеку от виска до уголка рта. Поэтому когда капитан говорил, он слегка кривил губы.

– Стража у ворот усилена. Мои солдаты уже сопровождают людей в город, – продолжал отчитываться капитан Герхард. – Крестьяне ничего не понимают, конечно. Многие пытаются тащить с собой вещи и скотину. Другие отказываются уезжать вовсе – не хотят бросать хозяйство.

– Говорите людям, что императорская казна возместит все потери, – велел правитель. – Пусть уезжают налегке.

– Так и делаем, но некоторые очень упрямы. Особенно старшее поколение, – сдержанно ответил Ронас, не вдаваясь в подробности. Несложно было представить, как сильно селяне не желали бросать свое имущество и тем паче оставлять скотину, которая их кормила. – По вашему приказу торговая гильдия предоставила нам просторные складские помещения, где мы сейчас размещаем людей. Цепи в заливе подняты, доступ к городу по морю частично перекрыт, но только для судов, мой Император. Если из моря выйдет какое-нибудь чудище, цепи его не сдержат.

– Мастер Гарана? – Салдор Септиан повернулся к архимагу. – Что у нас есть против потенциальных угроз с моря?

– Зависит от угрозы, – ректор скептически приподнял бровь. – Но я выделю несколько адептов и одного опытного геомага, чтобы усилить щит в заливе, включая подводную часть. Лучше не дать никому проникнуть в порт, чем вступать там в бой.

Император кивнул. А затем повернулся к понтификам и их военной братии в лице главы ордена паладинов и капитана храмовой стражи.

– Что с лазаретами? – Он говорил коротко и без тени паники в голосе.

– Наши лекари готовы принимать раненых, – ответил Верховный Понтифик Велитар, сплетая и расплетая свои длинные сухие пальцы, похожие на ветки. – Мы также предупредили гильдию свободных лекарей. Все городские врачеватели и аптекари наготове.

– Паладины окажут поддержку у ворот и на крепостных стенах. Храмовая стража будет следить за порядком на улицах, – своим тягучим голосом заключил грузный Фаррон.

Глядя на него, Иврос невольно задался вопросом, как такой толстяк с двумя подбородками вообще смог подняться по лестницам в императорский кабинет.

– Хорошо. Благодарю вас, – Салдор Септиан снова кивнул и затем обратился к главе своих клевретов. – Веллана, твои воины готовы?

Веллана Адлер оказалась еще одним сюрпризом для Ивроса Норлана. Мало того что он и представить себе не мог женщину на руководящем посту, так еще и помыслить не смел, что она окажется настолько влиятельной персоной.