Кеша судорожно думал, потом замотал головой:

— Если узнают, что я с угрозыском вместе вернулся… Страшно подумать!

— Во-первых, никто не узнает, если ты сам не растрепешь. А ты ведь не растрепешь, а, Кеша?

Кеша отчаянно замотал головой.

— И во-вторых… Кеша, ты не раздумал идти в слесаря? У нас в гараже нужен слесарь. Вот тебе и документы получить, и трудовую книжку. Как насчет такой перспективы?

Кеша долго думал, сомневался, сыскари начали терять терпение. И наконец не выдержал, расплылся в довольной улыбке:

— Это здорово…

— Я тоже думаю, что это очень даже здорово. Так что давай — сейчас писать и спать, завтра — вниз вместе с…

Данилов немного помедлил, сделал вид, что выбирает, и наконец, показал рукой:

— С Василием.

Вася кивнул, явно довольный. Самое интересное, что Саша, скорее всего, тоже доволен перспективой остаться в горах и поработать с Даниловым.

Уложив Кешу в компании с Васей, Данилов отошел с Сашей за избушку, удалился на несколько метров. Ч-черт, совершенно никуда сделались нервы! Ну откуда это ощущение, что кто-то стоит совсем неподалеку, внимательно слушает их с Сашей?! Что за бред…

— Саша… Ты в состоянии поверить, что медведи скопом напали на базу Якова Николаевича?

— А вы, шеф?

— Саша, я первый спросил.

— Ну… Разумеется, нет.

— Я тоже нет. Так что Васе предстоит еще проверить нашего нового друга Кешу на вменяемость и выяснить, в зависимости от результатов, — что же он видел, и из-за кого же он слонялся двое суток по тайге. А насчет нашего таежного убийцы — Кеша ведь не походит, верно?

— Нисколько не походит, Сергей Александрович! Совершенно уверен, он никакого отношения…

— Я тоже уверен. Но вот в чем я начал сомневаться — что нас хватит проверить все, что надо. Тут же что? Мы рассчитали, что вот они, три избушки, наиболее вероятные как базы. Ну, а другие менее вероятны, но ведь тоже вполне возможны, верно? А могут быть такие избушки, о которых мы и не подозреваем…

— Вы имеете в виду, специально построенные, чтобы спрятаться? Лихо…

— А ты поручишься, что таких в горах нет?

— Конечно же, не поручусь. Но их же искать…

— Ты прав, Саша, их искать — не наши познания таежной жизни нужны. Знаешь что? Не найдем завтра никого — надо будет бо-ольшую операцию поднимать. Потянем?!

— Само собой, потянем! И разрешат, и выделят все — шестое же убийство…

— Седьмое, Саша. Ну, посидим у костра?

Прогорал костер, удивительными переливами синего и багрового отсвечивали угли в костре.

Тайга стояла стеной, темнота залила все пространство между деревьями и получилась как бы стена мрака. Над стеной мерцали звезды, лила потоки серебряного света огромная круглая Луна. Там, в небе, было светло и прозрачно, а тут, внизу, только круг света от костра позволял хоть что-то рассмотреть. Костер угасал, и стена мрака как будто подвигалась ближе, почти что нависала над людьми.

Положительный Вася давно спал на одних из нар: Данилов же ясно сказал, что завтра подымет чуть свет, и что топать им завтра в лучшем случае двадцать, и скорее всего — сорок километров. Это Саша остался посидеть немного с начальством, покурить.

— Саша, а зачем ты вообще пошел в милицию?

Александр помолчал, усмехнулся…

— Вам как ответить — честно или как полагается?

— Если отвечать — то лучше честно.

— Кушать хотелось, вот и все. Когда попадаю… ну, вот в такое место (Саша обвел рукой вокруг) сразу остро так чувствую — что-то главное проходит мимо.