|
Я знаю, что при желании вы установите истину. - Когда она... как вы ее назвали? - Леони Бирар. Она работала у нас раньше почтальоном. - Когда она умерла? - Ее убили во вторник утром. Позавчера. Где-то в начале одиннадцатого. - И вас обвиняют в этом преступлении? - Я прочел в газете, что вы родились в деревне и провели там большую часть молодости. Вы хорошо знаете, как это бывает в маленьких поселках. В Сент-Андре живет около трехсот двадцати человек. - Минутку. Преступление, о котором вы рассказываете, было совершено в департаменте Шаранты? - Да. В пятнадцати километрах от Ла-Рошели, неподалеку от бухты Эгийон. Вы знаете эти места? - Немного. Но ведь я работаю в городском полицейском управлении Парижа и не имею никакого отношения к департаменту Шаранты. - Я уже думал об этом. - В таком случае... Проситель был одет, видимо, в свой лучший костюм, сильно помятый. Воротник его рубашки был поношен. Стоя посреди комнаты, он низко наклонил голову и тупо смотрел на ковер. - В самом деле... - вздохнул он. - Что вы хотите этим сказать? - Я ошибся. Я ничего не, знаю. Мне казалось так естественно... - Что? - Приехать и просить у вас защиты. - У меня защиты? - удивленно переспросил Мегрэ. Господин Гастен отважился наконец посмотреть на него с видом человека, который спрашивает себя: где я нахожусь? - Там, дома, если даже меня не арестуют, они могут сыграть со мной скверную шутку. - Вас там не любят? - Да. - Почему? - Прежде всего потому, что я учитель и секретарь мэрии. - Ну и что из этого? Непонятно. - Вы уехали из деревни давно. Так вот, у всех наших жителей водятся деньжонки... Кстати, живут в деревне главным образом фермеры и рыбаки, которые разводят устриц. Вы знаете, что такое загоны? - Это места вдоль побережья, где выращивают устриц. Верно? - Да. Мы живем как раз в тех местах, где разводят и выращивают устриц. Почти каждый житель имеет там свой участок. Это приносит немалые барыши. Народ у нас богатый. Почти у каждого есть автомобиль или грузовичок. Но знаете ли вы, кто из них платит подоходный налог? - Наверно, не многие? - Никто! Во всей деревне только доктор и я платим подоходный налог. И меня, конечно, они называют бездельником, воображая, будто именно они оплачивают мой труд. И если меня возмущает, что дети пропускают занятия в школе, то они говорят мне, чтоб я не вмешивался в чужие дела. А когда я потребовал, чтоб мои ученики здоровались со мной на улице, то они решили, будто я зазнался. - Расскажите подробнее о Леони Бирар. - Вы и в самом деле этого хотите? Взгляд его стал тверже, в нем засветилась надежда. Он заставил себя сесть и старался говорить внятно и четко, хоть голос у него дрожал от плохо сдерживаемого волнения. - Вам нужно хорошо себе представить топографию деревни. Мне трудно это вам объяснить. Как и в других деревнях, школа находится позади мэрии. |
