..
Можно подумать, что префект пригласил Мегрэ, чтобы принести ему свои поздравления.
- Ваши методы, если верить газетам, очень эффективны...
Префект поднялся, подошел к окну. Постоял несколько секунд, наблюдая за движением улицы, где располагался Дворец правосудия. Когда он вернулся к своему столу, его улыбка, а следовательно, и довольство собой, достигли апогея.
- Поднявшись на вершину служебной лестницы, вы все же не смогли избавиться от привычек, приобретенных в начале карьеры... Говорят, вы проводите очень мало времени в кабинете?
- Верно, господин префект, очень мало.
- Вы любите брать на себя задачи, которые должны выполнять подчиненные.
Молчание.
- Вас можно видеть в течение многих часов подряд в маленьких... барах, кафе, во многих других местах, где недопустимо находиться должностному лицу вашего ранга...
Решится Мегрэ или не решится зажечь свою трубку? Пока еще он не смел этого сделать. Он сдерживал себя, продолжая сидеть в кресле, в то время как тонкий и элегантный префект ходил взад и вперед по другую сторону стола.
- Это устаревшие методы, которые в свое время, возможно, и давали положительные результаты...
Раздался треск зажженной спички. Молодой человек вздрогнул от неожиданности, но не сделал никакого замечания. После секундного отсутствия его улыбка водворилась на свое место.
- У старых полицейских есть хорошие традиции...
Дружеский контакт с людьми, находящимися на грани закона, - полиция закрывает глаза на их грешки, за что они, в свою очередь, оказывают ей мелкие услуги...
Вы продолжаете пользоваться услугами осведомителей, господин Мегрэ?
- Как и все полиции мира.
- Вы также закрываете иногда глаза?
- Когда это необходимо.
- Вы никогда не задумывались над тем, что с тех времен, когда вы начинали карьеру, многое изменилось?
- На моих глазах сменилось девять начальников уголовной полиции и одиннадцать префектов.
Это было вопросом чести в отношении самого себя и в отношении товарищей по работе. Во всяком случае, старых товарищей, так как новые охотно перенимали положения, проповедуемые этим любителем тенниса.
Если префект и почувствовал нанесенный ему удар, то ничем этого не выдал. Он мог бы быть дипломатом.
Кто знает, возможно, он еще получит должность посла?
- Вы знаете мадемуазель Приер?
Вот где начинается настоящая атака! Но на какой почве? Мегрэ пока еще не был в состоянии разгадать это.
- А я должен ее знать, господин префект?
- Безусловно.
- И все же я впервые слышу это имя.
- Мадемуазель Николь Приер... Вы также никогда не слышали о господине Жане Приере, докладчике Государственного совета?
- Нет.
- Он живет на бульваре Курсель, номер 42.
- Не стану вам возражать.
- Он доводится дядей Николь. Она живет у него.
- Я вам верю, господин префект.
- А я, господин комиссар, прошу вас ответить мне, где вы были сегодня в час ночи? - На этот раз голос звучал сухо, и глаза не улыбались. - Жду вашего ответа.
- Это что - допрос?
- Называйте это как вам будет угодно. |