– Жестока, как могила, ревность? – Тесса подняла брови. – Это не… очень романтично.

– «Стрелы ее – стрелы огненные; она пламень весьма сильный», – сказал Уилл, изогнув брови. – Я всегда думал, что женщины находят идею ревности романтичной. Мужчины, сражающиеся за тебя…

– Ну, в свадебных церемониях примитивных нет никаких могил, – сказала Тесса. – Однако ваша способность цитирования Библии впечатляет. Больше, чем моей тетушки Харриет.

– Ты слышал это, Джеймс? Она только что сравнила нас с ее тетушкой Харриет.

Джем, как всегда, был спокоен.

– Мы должны быть на ты со всеми религиозными текстами, – сказал он. – Для нас это инструкции по эксплуатации.

– Поэтому вы помните их все со школы? – Она поняла, что не видела ни Уилла, ни Джема за учебой, с тех пор как приехала в Институт. – Вернее, с тех пор когда вы обучались?

– Да, хотя Шарлотта в последнее время сократила наше обучение, как ты могла заметить, – сказал Уилл. – Каждый имеет либо наставника, либо обучается в Идрисе, пока ты не достигает совершеннолетия в восемнадцать. Которого, к счастью, мы оба скоро достигнем.

– Кто из вас старше?

– Джем, – сказал Уилл, и:

– Я, – сказал Джем одновременно. Они засмеялись так же в унисон, и Уилл добавил:

– Однако, только на три месяца.

– Я так и знал, что ты обязательно обратишь внимание на это, – сказал Джем с усмешкой.

Тесса перевела взгляд с одного на другого. Не могло быть двух парней, которые выглядели бы настолько различно, или у которых были бы более различные характеры. И все же.

– Это то, что значит быть парабатаем? – сказала она. – Заканчивать друг за другом предложения и тому подобное? Потому что в Кодексе об этом не так много написано.

Уилл и Джем посмотрели друг на друга. Уилл первым небрежно пожал плечами.

– Это довольно сложно объяснить, – сказал он надменно. – Если ты никогда не испытывала этого…

– Я имею в виду, – сказала Тесса, – вы не можете… я не знаю… читать мысли друг друга или что-то вроде этого?

Джем издал захлебывающийся звук. Блестящие голубые глаза Уилла расширились.

– Читать мысли друг друга? Ужас, нет.

– Тогда в чем смысл? Вы клянетесь защищать друг друга, я понимаю это, но не все Сумеречные охотники должны делать это друг для друга?

– Это больше, чем клятва защищать, – сказал Джем, закончил издавать звуки и заговорил мрачно.

– Идея парабатайства происходит из старой легенды, истории Ионофона и Давида. И было так… «душа Ионофон привязалась к душе Давида, и Ионофон полюбил его, как свою душу. И тогда Ионофон же заключил с Давидом союз, ибо полюбил его, как свою душу. Они были воинами, и их души были связаны на Небесах, и из этого Джонатан Сумеречный охотник вывел идею парабатайства, и закодировал церемонию в Законе».

– Но это не обязательно должны быть мужчины. Это может быть женщина и мужчина, или две женщины?

– Конечно, – кивнул Джем.

– У тебя есть только восемнадцать лет, чтобы найти и выбрать парабатая. Если ты старше, ритуал закрыт для тебя. И это не просто вопрос обещания защищать друг друга. Ты должен будешь стоять перед Советом, и поклясться положить свою жизнь за жизнь твоего парабатая. Идти туда, куда он идет, быть похороненным там, где он похоронен. Если бы стрела мчалась к Уиллу, я был бы связан клятвой быть на шаг впереди него.