Сирена проводила его до самой двери.

— Джейк, ты не можешь… Ты же не?..

Она потянула его за рукав.

— Не волнуйся, — сказал он и поцеловал ее на прощанье в лоб. — Я не позволю ему тебя тронуть.

— Джейк, да подожди же! Послушай меня!

Он остановился на полпути. В ее голосе было что-то, заставившее его прислушаться.

— Я же толком не объяснила, зачем пришла к тебе! Ты можешь все испортить при сложившихся обстоятельствах. — Ее глаза умоляли. И Джейк поддался. — Выслушай меня. Ну, пожалуйста.

Она была права. Джейк притих. Сирена втолкнула его в квартиру и они уселись на прежние места.

— Налей нам что-нибудь выпить, и давай поговорим как разумные люди.

Так они и сделали. Когда Джейк принес им по бокалу красного вина, Сирена уже сняла пальто и спокойно сидела в кресле.

Джейк хотел было что-то сказать, но она остановила его:

— Дай начну я. Это недолго.

Он кивнул, сел напротив на диван и внимательно посмотрел на нее. Девушка отвернулась.

— Я пришла предостеречь тебя. Отец хочет разрушить твою карьеру. Он просил у меня денег и грозился…

— Но ведь я ему уже все сказал…

— Джейк! — прервала она его.

— Молчу и весь внимание.

— Он грозился другим. Он хочет рассказать прессе о твоем прошлом. — Девушка ломала руки. — Что-то связанное с полицией.

Сидеть молча было сущим мучением, слова так и рвались с языка.

— Он сказал, что тогда твой бизнес рухнет. И я чуть было не заплатила ему. Но потом… я просто не смогла этого сделать. Поэтому, думаю, он наверняка решил обратиться в прессу. Надо было его остановить. — И она взглянула на Джейка. — Вот. Теперь все.

Слишком много всего ему надо было рассказать, поэтому он даже не знал, с чего и начинать-то. Сирена терпеливо ждала его исповеди.

— Да нет. Все будет в порядке. Я знаю его как облупленного. Ведь он приходил сначала ко мне, и я выгнал его. — Джейк помолчал. — Я был бы больше расстроен, если бы ты поддалась.

— Но как же твои клиенты?

— Все не так уж плохо звучит. Он не такой глупец, чтобы подставлять под удар сына. Он всего лишь играл на публику. Давил на жалость. Да, было дело лет в пятнадцать. Меня арестовали за кражу. Но быстро отпустили, узнав, что я взял на себя вину другого. — Джейк откинулся на спинку дивана и задумался. — Я одного не понимаю — почему мой отец пришел к тебе.

Наконец девушка решила выпить вино.

— Думаю, он просто решил попытаться.

— Но ведь мы больше не встречаемся. И все об этом знают. Мы просто друзья.

Хотя, казалось, он уже и сам в этом немного неуверен.

— Похоже, твой отец считает, что я до сих пор… — Как ему хотелось, чтобы она наконец произнесла это, но, с другой стороны, он боялся. — думаю о тебе.

Некоторое время они сидели и пили вино.

— Сирена?

Ее лицо вспыхнуло, и Джейк понял, что это признак надежды. Он взял ее за руку и пересадил на диван, рядом с собой.

— А что, если я скажу, что скучал по тебе?

Он придвигался все ближе. Смущение охватило ее. Она сразу представила себе, как он целует ее. Плохая идея! Однако она ничего не могла с собой поделать. Более того — потянулась и нежно провела пальцем по его щеке, потом по краю губ.

Его губы были теплыми и соблазняющими. Сирена ответила на его поцелуй со всей силой желания, которое возникло словно бы ниоткуда.