– Джейсон просил передать вам, что если вы согласитесь исполнить партию Дездемоны, то не увидите его до премьеры, разве только возникнет крайняя необходимость его присутствия в ходе репетиций. – Он помолчал, затем поморщился. – А может быть, и совсем не увидите. Он, как известно, редко бывает на премьерах своих опер.

Дейзи недоверчиво посмотрела на него.

– Джейсона не будет в Ныо Йорке?

Эрик покачал головой.

– Джейсон живет безвылазно в своем убежище в Коннектикуте и покидает его лишь тогда, когда у него не ладится с работой.

– Довольно странно.

– Это черт знает что! – раздраженно сказал Эрик и в сердцах махнул рукой. – Это больной вопрос и к делу не относится. Главное, Джейсон будет держаться от вас подальше.

Дейзи вздрогнула и почувствовала тупую боль в сердце.

– Не знаю, – нерешительно сказала она.

– Джейсон сказал, что музыка вам понравилась.

– Да, те отрывки, что я слышала.

– Вся музыка оперы превосходная, – Эрик робко улыбнулся. – Конечно, Джейсон – трудный человек, но зачем отказываться от партии, которая принесет вам заслуженный успех? Только для того, чтобы досадить ему? Поверьте, Джейсон не нарушит данного обещания.

– Я это знаю.

– Тогда что вас удерживает? В данных обстоятельствах работа – лучшее лекарство. – Они подошли к машине, и Эрик открыл для нее дверцу. – Вам надо с головой окунуться в нее. – Он усмехнулся. – Для постановки оперы я пригласил режиссера, который заставит вас хорошенько поработать.

Работа. Это было именно. То, чего она сейчас страстно желала. Работать с полной отдачей, чтобы, придя домой, без сил упасть в постель и забыться крепким сном. Работа избавит ее от бессонницы, и она перестанет мучиться по ночам, думая о Джейсоне и Чарли. Но главное – работа, которую предлагал ей Эрик, будет для нее настоящим подарком, потому что введет в мир волшебной, чарующей музыки.

– Ага, вижу, вы боретесь с искушением, – сказал Эрик, не скрывая ликования. – Так не отказывайтесь от того, чего вы хотите, что вам так необходимо.

Дейзи села в машину и через ветровое стекло посмотрела на кованые железные ворота кладбища.

– Я не уверена, что хочу этого, и не могу дать вам ответ прямо сейчас.

– Я загляну к вам вечером. – Он озабоченно нахмурился. – Как вы себя чувствуете? С вами все будет в порядке? Я прилетел сюда с моей женой Пег. Она осталась в отеле. Хотите, я приду с ней?

Она покачала головой.

– Нет. Я не в состоянии принимать сейчас гостей.

– Хорошо, я приду один. В восемь часов. Вас устроит?

– Когда хотите, – сказала Дейзи устало. Боже, как ей не хотелось остаться одной в этот вечер. Она уже предвидела, как тяжело ей будет разбирать вещи Чарли. – В восемь, так в восемь.

Записку Дейзи обнаружила в среднем ящике стола.

Написанная знакомым неразборчивым почерком, она лежала на стопке счетов и квитанций. У Дейзи сразу закралась мысль, что эта записка, была своего рода завещанием. Чарли старался не думать о смерти и никогда даже не заговаривал о составлении завещания. И теперь, при виде этого клочка бумаги, она испытала шок, поняв, что он все таки решился привести дела в порядок.

Моей дочери Дейзи я оставляю всю мою любовь и все мое имущество за исключением ее портрета, который я оставляю моему другу Джейсону Линку. Это – не пустая порода, золота в нем больше, чем он думает…

Содержание записки заставило Дейзи снова испытать шок. Очевидно, Чарли написал ее в один из последних дней, а может быть, даже в день смерти.

Она медленно встала из за стола и подошла к мольберту, на котором стоял закрытый чистым холстом портрет.