– Конечно. – Эрик вздохнул и, смягчив тон, попросил: – Позаботься о себе, Джейсон.

Джейсон положил трубку телефона на рычаг и долго отсутствующим взглядом смотрел на телефон.

В том, что Дейзи взялась за роль в данных обстоятельствах, был риск, хотя и минимальный. Джейсон скрылся, боясь привязаться к ней, и теперь сможет заставить себя держаться подальше от театра. Сердце его сжалось от боли при мысли, что он никогда не увидит Дейзи на сцене, не услышит, как она будет петь его музыку, никогда больше не встретится с ней…

Тяжкое бремя разлуки он взял на себя ради нее. Он знал, что только при этом условии сможет выполнить обещание, данное Чарли, – позаботиться о Дейзи.

Слава богу, у него есть музыка. Работа была спасением, давала возможность забыться.

Он вышел из кабинета и через холл направился к роялю.

Глава 6

– Нет, нет, так не годится, – категорично заявил Джоуэл Рикерт, поднимаясь по ступенькам на сцену. – Черт возьми, Дейзи, что с вами происходит? Мне говорили, что вы пели Фантину два года, а в этой сцене действуете так, словно никогда не изображали умирающую героиню.

Дейзи услышала сдавленный смех Эрика, доносившийся из четвертого ряда, но не обратила на него внимания. Она была слишком усталой и подавленной, а тут еще режиссер… Конечно, он был прав. Ей не удавалась кульминационная сцена в опере, и она ничего не могла с этим поделать.

– В сцене смерти Фантины все было по другому. Ее смерть… – Она замолчала, почувствовав отвращение к себе за попытку оправдаться. Куда подевались ее профессионализм и достоинство? – Вы правы, Джоуэл. В этой сцене я пою отвратительно.

– Вам не откажешь в точной самооценке, – недовольно буркнул Джоуэл Рикерт и повернулся к Кевину Биллингсу, игравшему Отелло. – А вы сегодня славно поработали, Кевин.

Он бросил сердитый взгляд на Дейзи.

– Только благодаря ему вы не провалили сцену.

Дейзи вздрогнула.

– Я попытаюсь спеть лучше.

– Попытаетесь? – язвительно спросил Джоуэл. – За две недели до премьеры вы наконец решили попытаться? Не кажется ли вам, что пришло время серьезно работать, а не пытаться?

– Не волнуйтесь, Джоуэл, – вмешался Кевин. – У Дейзи все получится. Остальные же сцены она исполняет великолепно.

– Не вмешивайтесь, Кевин, – огрызнулся Джоуэл, – и не будьте глупцом. Если она провалит эту сцену, то провалит и весь спектакль.

Дейзи в ярости посмотрела на Джоуэла, когда заметила, что щеки Кевина, едва видные над наклеенной бородой, стали пунцовыми. Кевин пытался защитить ее, подбодрить, а Джоуэл выплеснул на него свое раздражение и недовольство. За шесть недель репетиций она прониклась симпатией к Кевину Биллингсу. Кевин обладал всеми данными, необходимыми для оперного певца: актерским мастерством, великолепной внешностью, а главное – замечательным голосом, который как нельзя лучше подходил для партии Отелло. На сцене он вел себя солидно и серьезно, а за кулисами был веселым и дружелюбным молодым человеком без намека на самовлюбленность, свойственную многим «звездам» театра и кино.

– Оставьте его в покое, Джоуэл, – не выдержав, вмешалась Дейзи. – Зачем вы нападаете на Кевина, когда во всем виновата я?

– Вы правы, черт возьми! Это ваша вина, – мрачно произнес Джоуэл. – Если бы вы вложили в эту сцену чуть больше чувства, то я ни на кого не нападал бы. – Он возвел руки к небу. – Господи, неужели вы думаете, что мне нравится быть деспотом?

Возможно, это ему не нравилось, но он вел себя несдержанно и грубо, когда считал это необходимым. К сожалению, в этом заключались издержки хорошей режиссуры, а режиссером Джоуэл Рикерт был первоклассным.