Барбара Картленд. Мелодия сердца
К сожалению, если при дворе больше всего думают о приличиях, то там непременно господствует скука, и на вечерах камергеры откровенно зевают, больше всего на свете желая поскорее уйти спать. Вот почему веселые вечеринки и дерзкие развлечения, столь любимые предыдущим монархом и его подданными, переместились в частные богатые дома. Мадам Вестрис стада виновницей раскола лондонского общества времен Регентства, появившись на театральной сцене в бриджах. В лице одной его части она приобрела горячих сторонников и почитателей, другую же — шокировала донельзя. Она продолжала играть мужские роли при Уильяме IV и королеве Виктории, и оплотом ее триумфального шествия по лондонской сцене стал театр «Олимпик». Перед началом сезона 1851 года мадам совершила еще один революционный переворот в театральной жизни Британии. Она стала платить аванс актерам и определила количество рабочих часов и перерывов. Мадам ввела и еще одно новшество: отныне художественное оформление спектакля соответствовало его содержанию! Она руководила королевским театром «Олимпик» до 1859 года, потом объявилась в Нью-Йорке в театре «Парк», не покидая при этом кулис и подмостков знаменитого «Ковент-Гарден», ее видели в «Хеймаркет» и нескольких других театрах. В «Лицеуме» в 1854 году, на ее последнем представлении, ей рукоплескал весь зал. На следующий год мадам Вестрис умерла. Без сомнения, она была одной из самых ярких и замечательных личностей в истории театра и оставила заметный след в летописи сценического искусства.
Сэр Джеймс Армстронг дочитан письмо, которое держан в руке, и удовлетворенно улыбнулся. Он посмотрел через столик на жену и сказал: — Приезжает Дэнтон. И я думаю, он вряд ли устоит перед таким соблазном, как скачки с препятствиями. Прежде чем леди Армстронг успела ответить, Мьюриэл, ее падчерица, радостно воскликнула: — Дэнтон принял приглашение, папа? Это же прекрасно! — Я так и знал, что ты обрадуешься, — усмехнулся сэр Джеймс. — Да я в восторге! — воскликнула Мьюриэл Армстронг. — Он же сказал, что хотел бы снова меня увидеть! Девушка кокетливо опустила глаза, но, когда вновь подняла их и встретилась взглядом со сводной сестрой, ее лицо тотчас изменилось. — Но я не хочу, чтобы Илука при этом присутствовала, — холодно заявила она. Отец удивленно взглянул на жену и вопросительно приподнял брови. На красивом лице леди Армстронг появилась озабоченность. С тех пор как она вышла замуж во второй раз, ей неизменно доставляла беспокойство враждебность падчерицы к ее дочери от первого брака. Из-за этого возникала напряженность, которая угнетала. — Пусть Илука уедет, — потребовала Мьюриэл. — Я не хочу, чтобы она вновь перебежала мне дорогу, как это было с Фредериком Ходдером. — Я не виновата, — быстро ответила Илука. — Уверяю тебя, я здесь ни при чем. Ее голос звучал нежно и мелодично и резко контрастировал с агрессивным тоном сводной сестры. Сэр Джеймс нахмурился и медленно произнес: — Конечно, моя сестра Агата будет очень рада, если Илука погостит у нее. — Значит, пускай туда иотправляется. — торопливо подхватила Мьюриэл. Илука открыла рот, желая возразить, но перехватила предупреждающий взгляд матери, и слова замерли на ее губах. Девушка поняла: мать умоляет промолчать. Когда они покинули стоповую и вместе поднимались по лестнице, каждая без слов знала, о чем думает другая. Леди Армстронг первой вошла в гостиную, Илука — следом. Закрыв дверь, она умоляюще проговорила: — О, пожалуйста, мама, не отправляй меня туда! Я больше не вынесу у этой миссис Адольфус. |
