— Слушай, а ты такого писателя — Бабеля знаешь? — между делом поинтересовался я.

— Я всех в городе знаю! Приходил к нам в прошлом году, рукопись принёс про бандитов. Показывал и мне и Барышеву…

— И как?

— Да чушь собачья! Нафантазировал кучу всего. Но людям нравится…

— По его книге фильму собрались снимать.

— Это в тебе что — зависть заговорила? — подмигнул он.

— В каком смысле зависть? — заинтересовалась Настя.

Она, как настоящая женщина, сходу умела вычленять в чужих фразах главное.

— Что — ещё не рассказал своей половине⁈ — иронично спросил Осип.

— Да ну тебя! — отмахнулся я от него и повернулся к супруге:

— Не успел сказать… В общем, мне предложили…

— Не предложили, а сам напросился, — методично поправил Шор.

— Ну сам напросился… Короче, я буду сценарий для кино писать.

— Гриш, ты серьёзно? — Настя взглянула на меня так, словно видела впервые.

Я робко кивнул.

— Молодец! А я вот ни капли не сомневаюсь, что у Гриши всё получится! — разом приподняла меня на высоту дорогая. — Он ведь не только мастак бандитов ловить… Гриша вообще человек одарённый… Не так ли? — посмотрела она на меня.

— Кхм… — засмущался я. — Время покажет.

— Это не время покажет! Это ты всем, кто в тебе сомневается, покажешь! — расставила все точки над «и» Настя.

Я поцеловал её в лобик.

— Спасибо, сокровище!

Женщины остались на кухне мыть посуду и наводить порядок, а мы с Осипом отправились в комнату.

— Ты ведь не просто так пришёл?

— Догада, — кивнул он. — Я связывался с Москвой, с Трепаловым. Есть новости.

— Какие?

— В Москве здешним кадрам не доверяют, поэтому к операции по поимке Папы решили привлечь спецотряд чекистов во главе с Терентием Дерибасом. Если что — это замначальника Секретного отдела.

— Не думаю, что это хороший вариант. Он вряд ли будет тут инкогнито, значит, одесское ГПУ и милиция узнают об этом сразу, как только Дерибас приедет в город. Спугнём Папу и где потом прикажете его ловить? — не обрадовался известию я.

— Гриша, за кого ты нас держишь⁈ — возмутился он. — Те, кому надо, уже в курсе, и ждут его визита.

— Повтори, — напрягся я.

Неужели там, в Москве, решили провернуть такую операцию под грохот барабанов? Не узнаю Трепалова и товарищей из ГПУ. На них это не похоже…

— Вся Одесса уже знает про товарища Дерибаса, — ледяным тоном произнёс Осип.

— Зашибись!

— Да погоди ты! Дай договорить — он ведь не просто так сюда приедет и своих людей с собой привезёт. Всё оформлено в лучшем виде. Член коллегии ГПУ товарищ Ягода сейчас проводит плановую инспекцию местных органов. В конце этой недели — начале следующей ожидается проверка Одессы. Все об этом знают и готовятся. Ну, а Дерибас и его люди будут обеспечивать охрану товарища Ягоды. Лихо придумано, а? — вскинул подбородок Осип.

Я задумался.

— Нет, ну под таким соусом выходит очень даже неплохо…

— Не переживай так, Гриша! Ни одна собака не догадается!

— Хотелось бы. Дерибас знает про меня? А то не хотелось, чтобы ещё и арестовали за покушение на товарища Сталина.

— В общих чертах знает. Но прямого выхода у тебя на него не будет. Все контакты только через меня. Догадываешься почему?

— Трепалов не хочет меня запалить?

— В точку. Ну, а я тебя не сдам никому — пусть хоть пытают! — сказал Осип, и я понял: он не врёт.