Что в свою очередь ставит крест на амбициозных планах Троцкого и, соответственно, Коминтерна, то есть напрямую задевает моего злейшего врага — Радека. Спасибо послезнанию — иногда и от него бывает толк.

Понятно, что есть другие, не столь явные причины, но главную я сформулировал и обозначил.

— Вопросы у меня есть, — продолжил я как ни в чём ни бывало, — но они чисто технического характера. Мне плевать на себя, но ради жены я готов убить кого угодно, хоть Сталина, хоть Ленина. Но я должен к нему каким-то образом подобраться… Не забывайте, я обычный сотрудник уголовного розыска, в партийные кабинеты не вхож.

— Было бы желание, товарищ Быстров, а оно у вас, как я вижу имеется. Не беспокойтесь, мы за вас уже всё продумали, — не стал меня разочаровывать собеседник.

— Даже так⁈

— Представьте себе. Ничего сложного — всё равно, что просто прогуляться в парке, — с притворной и потому раздражающей улыбкой принялся вещать Нейман. — Объект практически каждый день ходит на работу пешком. Маршрут всегда один и тот же: Сталин покидает кремлёвскую квартиру, выходит через Спасские ворота и идёт по Ильинке к дому номер четыре по Старой площади, где на пятом этаже находится его рабочий кабинет.

— Допустим, — кивнул я. — Охрана?

— Вы будете удивлены — никакой, — снова усмехнулся Нейман.

— Уверены?

— Конечно! Какой смысл мне вас обманывать? Да и что может грозить товарищу Сталину в центре Москвы⁈

Грозить будущему главе государства даже в центре столицы могло что угодно. В принципе я слышал, что до тридцатых годов Сталин совершал неспешные прогулки по Москве, причём доходило до комичных моментов, когда его к примеру не признал вахтёр в МХАТе и не пустил в театр.

Слабое подобие охраны появилось чуть позже, но пока будущий вождь вёл себя довольно беспечно.

— Когда я должен его ликвидировать?

— Чем быстрее, тем лучше, — сообщил Нейман. — Думаю, чтобы временное — я подчёркиваю это слово — временное отсутствие вашей супруги не вызвало лишних вопросов, в идеале это должно произойти завтра.

— Послезавтра, — сходу заявил я.

— Почему?

— Даже если всё обстоит так, как вы говорите, нужно время на подготовку. Хотя бы один день. Поэтому послезавтра.

— Логично, — не стал спорить собеседник. — Оружие?

— Воспользуюсь своим.

— Воля ваша.

— Допустим, покушение пройдёт удачно, я убью Сталина — как я снова выйду на вас, получу паспорта и смогу уехать из страны?

— Проще простого! Садитесь на дачный поезд и приезжайте сюда. Я буду ждать вас тут… часов с шести вечера. Ну, а ещё через пару дней вы окажетесь заграницей. С нашими возможностями затруднений не будет.

— А жена? Как быть с ней?

— Если не напортачите — она будет тоже на этом адресе вместе со мной. Но учтите — вздумаете меня обмануть, живой вы её не найдёте.