– Константин Генрихович! – Я встал и в искреннем порыве обнял старика.

– Здравствуйте, Георгий Олегович. Вот, прибыл с Громом на новое место прохождения службы. Если вы не передумали, конечно.

– Не передумал, – сказал я. – Вы бы знали, как я рад вас видеть, Константин Генрихович!

– Приятно слышать. Удалось вырваться пораньше, чем планировал. Дом продал и сразу к вам. Когда прикажете приступать?

Мне безумно нравился этот старый служака. Чувствовалось в нём прежняя закалка. Точно так же потом будет чувствоваться стальной стержень в ветеранах милиции и прочих служб сталинской поры. Какая-то особая порода людей, и словами описать это невозможно.

То, что нам в нашей жизни кажется немыслимым героизмом, они зачастую совершали чуть ли не каждый день.

– Устрою вас с Громом, и сразу за работу, – сказал я. – Поверьте, её тут столько…

– Господи, – вдруг вздохнул Лаубе.

Я увидел, как его глаза предательски увлажнились.

– Что такое, Константин Генрихович? – встревожился я. – Я что-то не то сказал?

Ужасно не хотелось обидеть этого замечательного человека.

– Наоборот, – махнул рукой Лаубе. – Вы сказали именно то, что я уже давно не чаял услышать. Знали бы вы, Георгий Олегович, как я соскучился по всему этому… Как мне не хватало дела, к которому я привык… Если бы не ваше предложение, я бы, наверное, умер с тоски.

У меня дрогнуло сердце. Я посмотрел на старого сыщика с безмерным уважением.

– Константин Генрихович, мне искренне жаль, что это не произошло как можно раньше. Вы так нужны нам!

– Думаете? – вопросительно поднял бровь Лаубе.

– Знаю. Советская власть очень перед вами виновата, но теперь все ошибки прошлых лет будут исправлены. А что касается тоски… – Я улыбнулся. – Ещё немного, и это слово просто исчезнет из вашего лексикона.

Глава 22

Я вызвал завхоза и приказал ему заняться вопросами устройства Лаубе. Константину Генриховичу заранее подыскали съёмное жильё неподалёку от отделения, сам старый сыщик хотел чуть погодя купить в Рудановске дом.

– Дочка ко мне должна скоро приехать. Если понравится, останется жить, – сообщил Лаубе, прежде чем уйти. – Будет кому дело передать. Гром ведь чужака слушать не станет, только мне и дочке подчиняется. А там, глядишь, щенки могут пойти – Грому, как и мне, скоро смена понадобится, – лукаво заметил он. – Ну, вот – не успели к работе приступить, уже о пенсии задумались, – засмеялся я.

– О будущем всегда думать нужно, – заметил Лаубе. – Я не вечный, Гром тоже. А сыску без служебных собак будет тяжко.

– Договорились, Константин Генрихович. Но пока обустраивайтесь, а завтра приходите.

Грому как сотруднику милиции будет положен продпаёк. Так, товарищ Житков?

– Всё верно, – подтвердил завхоз. Он с улыбкой поглядел на сидевшего у ног Лаубе пса. – С такой умной собакой дела непременно на лад пойдут!

Я мысленно согласился с Житковым. Не так давно Гром помог отыскать похищенную девочку. Если учесть его богатую родословную, заиметь такого пса – предел мечтаний любого милицейского начальника. А я хотел проявить себя на этом поприще по максимуму.

Если хорошенько вычищу Рудановск от всякого криминального сброда, буду считать свою неведомую миссию, по которой меня отправили в новое тело и место, хоть чуточку выполненной. А там будет видно: просто плыть по течению я не собирался и Рудановск видел как точку для старта.