И, не поднимаясь с колен, Рита протянула брату ладонь. На ней действительно лежал небольшой, почти идеально круглый камень. Илья схватил его и жадно принялся рассматривать. Наконец пожал плечами и недоверчиво протянул:

— Ты уверена, что тот самый?

— Ну да. Разве был ещё какой-то?

— Не знаю. Только мне кажется — в этом что-то не так. Не забывай, я тоже его когда-то видел. Давно, правда, и помню смутно… Но что-то не так!

— Не так? Что не так?

Илья вернул ей янтарь.

— Смотри сама. Ты-то только сегодня его рассматривала. Сосредоточься. Ну?

— Слушай… И правда… Вот здесь, видишь? Было отполировано. Честное слово!

Рита растерянно ткнула пальцем в матовую поверхность крошечной плоскости, покрытую сеткой мелких трещин. Она прекрасно помнила: недавно это место блестело и больше всего на свете походило на маленький экран. Именно там любопытная Тайка заметила карий глаз! Вот только свой ли?

Глава 7

Наследник местного князя

Тем временем в чужом мире происходило следующее.

Тайка с взъерошенной вороной на коленях и Жорка с огромным псом в ногах устроились наконец в тени старого дуба. Прямо на траве. Некоторое время они неверяще разглядывали друг друга: очень уж невероятным казалось подобное сходство. Один в один! Так не бывает. Они как в зеркало смотрелись!

Бессловесные напарники не отставали от хозяев. Они тоже изучали друг друга. При этом Марфа недовольно возилась на Тайкиных коленях и хрипло каркала. А у Тайфуна насторожённо подрагивали лохматые уши.

Тайка первой не выдержала напряжения и довольно агрессивно крикнула:

— Ты кто?

До отвращения знакомая мордашка напротив вдруг приобрела на удивление спесивое выражение. Даже длинный хрящеватый нос, Тайкино вечное несчастье, задрался кверху.

— Это я должен спрашивать!

— Почему это? — искренне удивилась девочка.

Рыжее чучело оскорблённо задрало усыпанный бесчисленными веснушками нос ещё выше и важно произнесло:

— Перед тобой сын светлейшего князя Адриана. Старший! Наследный принц, то есть. Поняла, нет?

Тайка озадаченно наморщила лоб и пробормотала:

— Во вляпалась… — Но потом подумала, что терять ей всё равно нечего, и угрюмо согласилась: — Валяй, спрашивай ты.

На какое-то время над поляной повисла напряжённая тишина. Только чёрный пёс улёгся удобнее. Да притихшая Марфа запрятала голову поглубже хозяйке под мышку, так было спокойнее.

Наследник местного князька усиленно морщил лоб — думал.

Тайка потерянно оглянулась. Однако несуразный сон таять никак не желал, и она протяжно вздохнула: не везёт. Девочка с неожиданным смешком подумала: Ритка с Илькой наверняка сейчас ломают головы — куда она пропала? Пытаются, бедняги, понять, где прячется младшая сестрица. Её комнату уже обшарили — сто пудов.

Тайка фыркнула: само собой — ТАКОЕ им даже в голову не придёт. Они не сумасшедшие!

— Кто ты такая? — внезапно тоненько закричал рыжий княжич. Шлёпнул рукой по земле и негодующе сорвался на визг. — И почему на меня так походишь? Как ты смеешь?!

Чёрный пёс — кличка Тайфун ему подходила — приподнял голову и с любопытством уставился на Тайку. Девочке на секунду показалось: он прекрасно понимает слова хозяина. Зато ворона испуганно вздрогнула и ещё теснее прижалась к девочке. Тайка рассердилась.

— Мне как, на первый вопрос отвечать или на второй? — насмешливо поинтересовалась она.

Малолетний наследник жарко вспыхнул. Смерил наглую простолюдинку испепеляющим взором и процедил сквозь зубы:

— По очереди.