– А... оплата Нитам ушла?

– Да, караван в пути с сегодняшнего утра.

– Догнать, вернуть домой, срочно. Уфф, Алекс умеешь ты удивить. Хорошо хоть очередной платеж успеем вернуть, там тысяч триста золотом, ха-ха-ха. Там все чисто?

– Король Риттена считает свой долг перед Нитами погашенным.

– О как! Растешь, мой друг. Рад. Не люблю принимать подарки, не отдариваясь, но твой истинно королевский. Учитесь, – король-воин насмешливо обвел глазами свой ошарашенный двор. – Что скажешь, Кир?

– Клан Валдура сына Бьерка.

– Головааа.... Что же Алекс, кажется я нашел тебе достойный подарок. Сегодня ты спасешь от смерти мятежников посмевших претендовать на мой трон.

– Эээ...

– Погоди, это не то что ты подумал. Люди верные, но упертые. Они исполнили клятву, которой лет триста минуло, нехотя, но долг. Клятва правильная, просто времена изменились. Не хотел их казнить, а надо. А вот и выход. Они тебе клятву верности за спасение дадут. Обзаведешься новыми вассалами, земли их я у тебя выкуплю, а ты разместить их подальше от Датлена у себя на востоке. Согласен?

– Да, Ваше Величество.

– Еще бы, попробовал бы ты отказаться. Эй воины сегодня достойный день и да будет достойный пир!!!

– Аррааааааа......

Глава 18. Война за рудники

После обычной для северных воителей попойки, я с тяжелой головой отправился в родной Таленгар.

— Ваше Величество, здесь оригиналы ваших обязательств перед Домом Нитов.

– Не уж то Ульрих продал их?

— Нет, мой король.

— То-то! Я слышал их украли разбойным путем и даже намеревался наказать воров, случись им попасться, ха-ха, — король явно начинал поддевать меня, занижая размер будущей награды, ситуацию нужно было срочно спасать.

— Мы уверены, что Риттен не поддержал ни одного иска Дома Нитов к Дому Рогинов касательно этих бумаг.

– Даже так... — король сложил дважды два и быстро прикинул кто еще в доле, — ну что же, тогда у короны Таленгара нет претензий к Рогинам, раз их нет у сюзерена Нитов. Дар более чем достойный. У меня лежит твое прошение о присоединении земель вдоль Драконьего хребта к Черному Баронству. Однако наши стряпчие считают, что это нарушит законы королевства и послужит в дальнейшем поводом для конфликтов между несколькими нашими верными вассалами. Но выход есть. В благодарность за многочисленные услуги я дарую тебе титул графа Рогина, спорный вассалитет перед Клонелями будет выкуплен короной, отныне ты высший аристократ Таленгара и мой прямой вассал. Все земли, ранее принадлежащие тебе, входят в графство. Вопросы, граф?

– А пограничные льготы, ваше Величество?

– Ха-ха, наглец, как трудно иметь дело с купцами, будут льготы. Мы освобождаем графство от подушного, военного и ремесленного налогов на двадцать лет, взамен, ваши вассалы, граф, должны защитить восточные провинции Таленгара от тварей пустоши и непокорных айвов.

– Ваше Величество, я недостоин такой чести...

— Граф Рогин, бросьте, приличия соблюдены, мне всегда нравилась ваша искренность.

— Да Ваше Величество.

Для стороннего наблюдателя могло показаться, что Рогины победили всесильных Нитов. Однако, я точно знал, что сейчас наши силы в лучшем случае уровнялись. И то только за счет того, что мы сумели обратить самых сильных союзников Нитов в их врагов. Но если Ульрих совладает с обидой, и наладит старые связи, не взирая на убытки, мы вновь будем иметь дело с сильнейшей финансово-политической машиной. Более того, я знал, что мы нисколько не подорвали мощь Дома. Да, забрали нагулянный за десятки лет жирок, но это только сделало врага жестче, мобильнее и злее.

Ростовщическая империя Нитов мало походила на банки из мира Виктора.