– Что же, может быть, может быть. Однако я официально уведомляю вас, никому не удастся превратить Службу в инструмент давления на кого бы то либо. расследование будет проведено беспристрастно, в соответствии с законами Риттена.

– Нам только это и нужно. Единственно, на вас будут давить. И если Рогины чем-нибудь смогут помочь вам, оставьте записку в таверне "У Карла".

– Служба предоставит мне все необходимое...

– Просто запомните, "У Карла".

Инспектор Каледин был одним из самых лучших в службе сбора податей. Это не был тупой служака, слепо исполняющий букву закона, нет, это скорее был пес на службе у короля, который знал как закон должен на самом деле работать и знал на какие рычаги надавить, чтобы добиться требуемого. И, как и всякого патриота его бесила неприкосновенность Великих Домов. А тут такой подарок!

Дело о недоимках было моментально возбуждено. Материалы дошли до самого верха и несмотря на противостояние Нитов, было решено провести полноценное расследование.

– Каледин, ну и заварил же ты кашу, одни неприятности от твоего отдела. И додумался же, чем тебя лавочники не устраивали? Ниты! Ты спятил? У них служба по сбору долгов больше нашей, а половина наших специалистов вообще работает на Дом.

– Если докажем, что они утаили десять миллионов золотом, нам будет солидная премия.

– Что тебе даст служба? Сто, двести золотых? Поговорил бы с Нитами, они бы тебе в десять раз больше отмерили, да и сейчас не поздно.

– Господин главный инспектор, вы меня, конечно, извините, но раз пошел такой разговор, я не собираюсь брать взятки.

– Упертый осел, тогда ты не получишь денег на формирование комиссии, нет у нас денег на путешествие в Арахну, понял.

– А как же...

– К вам можно? – в двери показалась физиономия еще одного главного инспектора, начальника первого отдела инспекторов Службы.

– Проходи Грэм, заодно может что дельного подскажешь, а то я что-то устал Каледина воспитывать. Ввести тебя в курс дела?

– А я слышал краем уха. И тебе господин главный инспектор скорее всего не понравится, что я предложу.

– Даже так?

– Каледин, мне кажется, золотую жилу накопал, и надо ее раскрутить.

– ???

– Дома воюют, а мы должны этим воспользоваться. Рогины предлагают караван, охрану и деньги, все в рамках закона.

– Больше на взятку похоже, нет?

– Деньги пройдут официально, охрану и караван можем сформировать и сами. Будет что-то типа помощи Службе, без обязательств направить золото именно на дело Нитов, но у нас вроде эта тема сама по себе в приоритете?

– В принципе так, а какая польза службе, Грэм, мы ведь так в роли послужных псов таленгарского выскочки выступаем?

– Да, выглядит это так, да и давай откровенно, мы все знаем кто тебе приплачивает.

– Да как ты...

– Брось, я же не говорю, что ты продал наше дело. Я и сам беру, сам знаешь у кого. Но дослушай, о чем я толкую. Каледин на деньги Рогинов прижмет Нитов, а я на деньги Нитов прижму Рогинов. Казна получит подати, служба – благодарность короля, ну а мы золото.

– Лихо, и риска вроде никакого. Да и совесть терять не придется. Давай попробуем.

Кадедин, получив деньги Рогинов развернул бурную деятельность. Королевские дознавайтесь отправились в Таленгар собирать показания бежавших каторжан, которые попав под юрисдикцию приграничной с пустошью полосы более не преследовались Риттеном, а потому спокойно свидетельствовали обо всем, что происходило в Арахне. Учитывая количество беглецов, материал обещал получиться убойным.

Параллельно проверялись бумаги из архива коменданта Арахны. В розыск были объявлены караванщики, люди Службы искали охранников серебра, допрашивали хозяев таверн, в общем началась рутинная, последовательная, а потому опасная для Нитов работа.