— Пепел — это и есть она, — пробормотал я, чувствуя, как накатывает дремота.

— Черт! — в сердцах выкрикнул отец, и, вторя ему, отрешенно повторил Олег:

— Че-е-ерт…

— Носилки сюда, — это сказал Крюген, а после я вырубился.

***

Я очнулся в медицинском вездеходе, напротив сидел отец, понурив могучие плечи, и с мрачной задумчивостью глядел в окно.

Мы еще едем, значит, я отрубился ненадолго.

— Мы в город? — хрипло спросил я отца.

Отец резко повернулся:

— Ты как? В порядке?

— Я намного крепче, чем вы с матерью думаете, — усмехнулся я. — Так мы в город?

— Да, ненадолго. Крюген зашьёт раны, я улажу дела с Вулпесами, а после домой.

— Попробуешь договориться с Вулпесами, — многозначительно произнес я.

— Да, верно, такое не уладить, Ярослав. Убили дочь графа Виктора Вулпеса, главного инвестора в производство и развитие нашего княжество. Если он нас оставит — плохи наши дела. Они привезли Элеонору в надежде, что кто-нибудь из Гарванов пожелает позвать ее замуж, укрепить, так сказать, наш союз кровными узами, а теперь…

— Да? — А вот это прямо-таки новость. Никогда бы не подумал, что Элеонора была здесь ради замужества. Но ни за кого из Гарванов в конечном итоге замуж она так и не вышла. И тем не менее Вулпесы продолжили скупать земли, строить здесь заводы и фабрики.

Я изменил будущее, что теперь будет, оставалось только догадываться. Спасши Миру, я обрек на смерть Элеонору, и пока неизвестно, насколько сильно я все изменил.

— Может, нам не нужны Вулпесы? — спросил я отца. — Возможно, мы сумеем и сами справиться?

— Нужны, — вздохнул отец, принялся устало тереть лоб. — Они платили нам налог за то, что вели на наших землях бизнес. Хороший налог, Яр, он позволял нам покрывать наполовину наш имперский налог. Без Вулпесов нам придется очень туго, к тому же голубые виноградники в Хорице…

Отец так и не договорил, мрачно уставился в окно. А в окне вездехода уже замелькали белые лаковые здания, заблестели зеркальные окна. Мы уже приехали в город и двигались по муниципальному сектору к больнице.

— Это ведь не наша вина, — сказал я, — мы не звали сюда чернокнижников. Такое могло произойти в любом княжестве или графстве.

— Это мы с тобою понимаем, — отец мотнул головой. — Уже завтра сюда приедут имперские следователи и будут рыскать по Варгане. Тебя наверняка тоже будут допрашивать. Ты должен рассказать все, как было. Черт, как же я хотел скрыть твое проклятие! Теперь все узнают…

— Рано или поздно все равно это бы стало всем известно. И как по мне, чем раньше, тем лучше.

— Что теперь нас ждет? — отец взвел глаза к потолку, вопрос явно предназначался кому-то свыше, но отец как-то резко сник и, опустив голову, добавил: — Остается только надеяться, что мы сможем выбраться из этой пропасти.

Медицинский вездеход остановился, врач Крюген с помощником засуетились, подкатывая носилки.

— Ты расскажешь, как прошел допрос чернокнижника? — спросил я отца, пока помощник Крюгена распахивал двери.

Отец не успел ответить. Расталкивая Крюгена и его помощника, к самоходу прорвалась раскрасневшаяся графиня Вулпес.

— Где она?! Где моя девочка?!

Округлив глаза, она в растерянности уставилась на меня, видимо, ожидая увидеть на лежанке дочь, но никак не меня.

— Диана, — отец поспешил выскочить на улицу, взять графиню за плечи.