Тут Хорст сдался.

– Хватит! – прохрипел он.– Я больше не могу...

– Ладно,– шут остановился,– привал. У этих Хаосом траханных редаров мозгов не хватит найти нас... Кстати, как тебя зовут?

– Хорст... Хорст Вихор.

– Славное имечко,– в руках шута что‑то булькнуло,– а меня – Авти Болван. Давай тяпнем за знакомство, что ли?

– Что у тебя там?

– Это я тут... позаимствовал бутылку медовухи в одном месте.– Глаза потихоньку привыкали к темноте, и Хорст начал различать очертания спутника.– Сейчас она нам не помешает! Давай пей!

Пахнущий медом напиток обжег гортань и ухнул в желудок, откуда по телу шибанула волна тепла.

– Ну как? – спросил Авти.

– Нормально,– ответил Хорст, вытирая навернувшиеся слезы.

После второго глотка напряжение исчезло, и пощипывающий кожу ночной холодок отступил. Мысль о том, что медовуху шут. скорее всего, просто украл, не вызвала никаких эмоций.

– Так кто они были, те, которые пришли меня убивать? – спросил Хорст, когда Авти оторвал бутыль ото рта и с довольным кряхтением утерся.

– Видел благородных, что за центральным столом сидели? – отозвался шут.– Чопорных, как у князя на пиру?..

– А что им от меня понадобилось? Чем я им насолил?

Ты лично – ничем,– Авти уселся на землю, прислонился спиной к стволу,– просто им очень не понравилась та штучка, которая болтается у тебя на шее.

– Амулет? – Хорст впервые за день вспомнил о знаке мага, и неожиданная мысль обожгла его холодом: “А почему не сработала защитная магия, как тогда, во время нападения разбойников? Или убийцы должны были войти в комнату? Или просто чары развеялись?”

– Можно назвать его и так,– согласился шут,– но для типов из Чистой Лиги он все равно что красная тряпка для быка.

– Чистая Лига? – уточнил Хорст.– Это еще что такое?

– А так именуется объединение благородных, которые ненавидят магов и магию,– пояснил Авти и со скрежетом поскреб бок,– по слухам, их возглавляет кто‑то из князей...

– Князей? – Хорст невольно ухватился за амулет, тот на ощупь был чуть теплым, точно внутри серебра горел крохотный огонек.– И что, они убивают всех, кто как‑то связан с магами? И откуда ты о них знаешь?

– Знаю,– ответил шут грустно,– так уж вышло... Они считают, что магия – детище Хаоса, и стремятся к тому, чтобы уничтожить всех, кто с ней связан. Церковь о Лиге знает, но не препятствует ее существованию...

– И что же делать?

– Сейчас – отдыхать! – В голосе Авти прозвучали суровые нотки.– Остальное решим утром!

Глава 3. Дорога.

Проснулся Хорст от холода. Между стволов плыла сырая дымка, на востоке едва занимался рассвет. Потихоньку начинали щебетать птицы, неподалеку храпел Авти.

Но стоило бывшему сапожнику пошевелиться, чтобы размять затекшие конечности, как шут открыл глаза.

– Ага, уже не спишь,– сказал он хрипло,– а я думал, что пинками будить придется...

– Не придется,– мрачно отозвался Хорст. После суматошной ночной пробежки болели все мышцы, ныл ушибленный локоть, в носу хлюпало.

– Ну, сейчас перекусим, чем Владыка‑Порядок послал, и в путь отправимся,– сообщил Авти, залезая в мешок, из которого рогом торчала дудка.– Так, что тут у меня есть...

– Как в путь? – опешил Хорст.– Мы не вернемся на постоялый двор? Там же моя лошадь!

– Забудь о ней! – посоветовал шут, вытаскивая слегка помятый каравай и окорок, явно тоже “позаимствованный”.