Когда он закончил, то дал себе слово, что как только он сможет вернуться, он раскопает своего друга и перенесет его в долину, чтобы похоронить в стране, где тот родился и которой служил всю свою жизнь, как своему дому. Над могилой установят плиту и над его останками произнесут речи. Те, кто знал его, соберутся вместе и помянут его.

Однако, это подождет. Пантерра сейчас не заберет с собой Серого Человека.

Вместо этого, он пойдет за Ариком Сиком.

В этом вопросе у него были варианты, и все они были срочными. Идти в Гленск Вуд, чтобы предупредить жителей о том, что случилось в проходе, а оттуда в эльфийский город Арборлон, чтобы сделать то же самое. Бесспорно, это была первая обязанность Следопыта и она должны быть выполнена сейчас же. Отправиться на поиски Пру было так же необходимо; он до сих пор не имел понятия, спасли ли ее от Друджей. В его жизни она была самым значительным человеком, его самым лучшим другом еще с детства, и он отвечал за нее. Всеми фибрами душа кричала ему забыть обо всем остальном и спасать ее.

Но более важным, чем эти два варианта, было выследить предателя Друджа, чье пребывание на свободе угрожало им всем. Если Арику Сику удастся сбежать из долины, то уже не будет тайны о расположении проходов и ничто их не защитит. Если он сбежит, то смерть Сидера Амента будет напрасной. Пантерра Ку не мог позволить этому произойти. Для него не осталось другого выбора, кроме как идти за этим Друджем.

В частности, он понимал, что ему будет противостоять очень опасный противник. Тролль был умелым и опытным. Его будет нелегко выследить и еще не легче поймать или убить. Но Пантерра сделал свой выбор, когда подобрал посох, и вне зависимости от того сможет или нет использовать его, сможет или нет вызвать и применить его магию, никоим образом не изменит своей обязанности исполнять свой долг, который был его и только его.

Однако, подумал он, впервые глядя на черный посох с тех пор, как отложил его, было важно узнать, принадлежала ли его магия, которая подчинялась Сидеру Аменту, ему.

Он снова поднял этот талисман и стоял, рассматривая его.

Что нужно сделать, чтобы заставить его откликнуться? Что он должен сделать, чтобы оживить магию? Он пробежал руками по всей длине посоха, ощущая вмятины рун кончиками пальцев. Возможно, существовал секрет о том, как его держать или как касаться рун. Однако Сидер ведь этого не рассказал ему? Даже умирая, он ведь не сказал ему о том, как обращаться с посохом?

Он еще немного подержал его, стараясь найти что–нибудь в прикосновении кончиков пальцев к рунам, в весе посоха и его балансе, во всем, что могло бы указать на необходимые действия.

Но что бы он ни делал, ничего не происходило.

Наконец, его терпение иссякло, но продолжало расти беспокойство по поводу увеличивающегося расстояния между ним и Ариком Сиком, поэтому он закинул посох на плечо и отправился в путь.

Снова вступив в проход, он шел быстро, но обращал пристальное внимание на то, что его окружало. Не было и речи, что Арик Сик устроит засаду или подготовит ловушку, чтобы поймать его. Он обнаружил следы Тролля достаточно быстро, глубокие вмятины там, где камни уступили место мягкой земле. Тролль бежал, не потрудившись скрывать следы своего побега. Оказалось, что он боялся и хотел только одного — убежать подальше. Пантерра не думал, что Тролль боялся его. Он должен был опасаться, что яд из духовой трубки не подействовал так, как нужно, и Сидер Амент до сих пор был жив.

Внезапно он вспомнил, как был обеспокоен Арик Сик, когда он впервые увидел Серого Человека несколько недель назад, придя из лагеря с Паном, притворяясь его другом. Он считал, что все носители черного посоха умерли; ему явно было неуютно, когда он обнаружил, что это не так.