Он наклонился вперед, как будто собирался что–то сказать по секрету:

— Если я скажу тебе почему, ты не должна ему рассказывать. Не потому что я не доверяю тебе. Но ты должна мне обещать. Важно, что ты знаешь это, но гораздо важнее, что он не знает. Ты понимаешь?

Она покачала головой:

— Не совсем. Но если требуется именно это, я даю вам свое слово.

Король Серебряной Реки кивнул.

— Очень хорошо. У Пантерры Ку есть предназначение, которое он должен исполнить, оно не сильно отличается от того, которое было дано юноше Ястребу. Однако, Пантерра не пропитан магией, как тот его предок. То, что есть у него, это способность обладать магией так, как никто другой не мог этого сделать с тех пор, как Рыцари Слова пришли в долину, чтобы убежать от Великих Войн. Также перед ним стоит задача, которая раздавит душу и дух любому, кто узнал бы правду о том, что она потребует. И тем не менее, именно эту задачу он должен взять на себя.

Он помолчал, а потом неожиданно улыбнулся:

— Он должен вывести народ долины обратно в большой мир, где они и их потомки расселятся, размножатся и в конце концов снова станут доминирующими.

— Пантерра? — в недоумении спросила она.

Он кивнул:

— Предполагая, что демон не найдет и не убьет его первым.

— Но я могу предотвратить это?

— Ты можешь попытаться. Ты единственная, кто может. Я не могу видеть будущее, только почувствовать вероятности его. Я сейчас чувствую, что сказанное мной тебе истина. Истина, как магия, может иметь различия. Она не является абсолютной. Она не всегда бывает такой, какой мы хотим. Поэтому я могу сказать тебе, что я верю в это, а ты можешь воздействовать на это, если пожелаешь. Но, как я говорил раньше, цена может оказаться чрезмерной.

Она стояла, глядя на него и размышляя над услышанным.

— Мы можем прогуляться еще, пока говорим об этом? Когда я хожу, мне легче думается.

Они снова двинулись по садам. Пру выбрала травянистую тропинку, которая петляла мимо рядов клематис и широких клумб с додекатеонами Такие цветы не должны были расти вместе, однако каким–то образом Королю Серебряной Реки это удалось сделать. То, что он был существом магии — вероятно, очень большой магии — было неоспоримо. Но сможет ли он помочь ей выполнить то, что просил ее сделать?

— Что вы можете сделать, чтобы я смогла помочь Пану? — наконец спросила она, глядя на него так, чтобы видеть его лицо, когда он ответит, и, может быть, судить об искренности его ответа.

— Я могу восстановить твои предчувствия так, что они никогда снова не подведут тебя. Я могу вернуть тебе способность знать, когда угрожает опасность, откуда она исходит и что из себя представляет. Я могу восстановить твою уверенность в их надежности. Когда ты окажешься рядом с Пантеррой Ку, то всегда сможешь сказать то, что нужно делать.

Она почувствовала, что во всем этом есть какой–то подвох, но на поверхности казалось, что ей давали все, что нужно.

— Вы можете дать мне способность использовать магию, чтобы защитить его?

Король Серебряной Реки негромко рассмеялся:

— Какая смелая девочка, какой боец! Я восхищаюсь твоим мужеством, Пру Лисс. Но я не могу дать тебе больше, чем предложил. Пантерре придется защищаться самому, если возникнет такая необходимость. Но знай вот что. Опасности, с которыми он скорее всего столкнется, исходят не от того, что он может увидеть, а от того, что не может увидеть. Твои предчувствия предупредят его о том, что скрыто. Это и есть самое лучшее применение, которое можно получить от тебя.

Она задумалась над его фразой: Это и есть самое лучшее применение, которое можно получить от тебя. Как будто она инструмент или оружие.