– Рычо-о-ок!

В этот момент даже у меня покатилась слеза. Мы побегали вместе всего ничего, но как же я привязался к нему. Срывая ногти, я отгребал землю, высвободил, наконец, вторую руку, чуть не сломав ее, и стал откапываться уже обеими руками.

– Мало-о-ой! Погоди, я сейчас!

Рычок сзади закашлялся. Я обернулся – звереныш перекатился на четвереньки и, рыча от боли, пытался встать.

– Рычок, что с тобой?

«Он теперь вторая ступень. Это было больно, но он прорвал родовой барьер».

Я затряс головой. Что? Какой еще, на хрен, барьер?

– Вот это да, – протянул Рычок осипшим голосом, и потряс головой, – Подожди, Перит, я сейчас помогу.

Он встал, расправил плечи. Я заметил, что Волчонок стал заметно шире, будто возмужал на глазах. Уже язык не повернется назвать его зверенышем.

Подскочив, Рычок стал мне помогать. Я видел, что он и улыбался, и плакал одновременно.

– Теперь я – мастер второй коготь! – счастливым голосом сказал он, – Представляешь?

Я, наконец, высвободился, сел, прислушиваясь к ощущениям в вывихнутой ноге. Затем попробовал встать, но стопа ответила адской болью. Меня отвлек грохочущий рев.

Осмотревшись, я понял, что битва с Апепами еще не закончена. Где-то в небе, далеко отсюда, виднелись вспышки. Ангелы, видимо, гоняли червя над Проклятыми Горами.

Мы все находились на краю все той же бездны, и я сказал Рычку:

– Надо уходить. Второго шанса не будет.

Тот кивнул и выдернул мое копье одним рывком. Я одобрительно кивнул, а потом мой взгляд упал на торчащее в спине ангела оружие. Интересно, если завладеть им... Ну, а что, дар Скорпионов плюс сила демонического копья. Наверняка, не простая палка.

«Даже не думай, Марк!»

Я вздохнул. Красное металлическое древко так и притягивало взгляд.

– А почему он не исчезает? – спросил я то ли у Рычка, то ли у Хали.

– Я не знаю, – Волчонок пожал плечами.

«Потому что Небу не нужны предатели. А тело растворит земля».

Я усмехнулся словам Хали. Не в силах оторвать взгляда от копья, и, понимая, что делаю откровенную глупость, я сделал два шага вперед и положил руку на копье демона.

Резкая боль охватила все мое существо, и мозг прорезал крик Хали. Меня кинуло на колени, и в этот момент тело ангела рассыпалось на светящуюся пыль. Пыль ветром понесло наверх, будто стаю мелких светлячков.

Копье осталось у меня в руке. Боль так и скручивала спазмами все мышцы, пальцы свело вокруг древка, словно от удара током. Я не мог стоять, но оставался в сознании.

– Перит, ты в порядке? – перед глазами возникло обеспокоенное лицо Рычка.

Я, стискивая зубы от боли, попытался кивнуть, но тут ударила вторая волна боли. Крик Хали перешел в инфразвук, а потом она резко замолчала. Оперевшись на руку, я выплюнул кровь, и посмотрел на копье. Мне нужно было выбросить его, но пальцы побелели от усилия, жилы затрещили.

Копье представляло собой трезубец из красного металла. Зубцы наконечника находились очень близко друг к другу, на концах крайних были зацепы.

Оно начало светиться, особенно ярко в том месте, где я его держал.

– Перит! – Рычок попытался схватить копье, чтобы вырвать из моих рук, но звереныша отбросило неведомой силой.

Пальцы второй моей руки взрыли землю, раздробив какой-то камень, я упал лбом на землю…

И копье исчезло. Боль резко ушла, я упал без сил. Мое сознание плыло где-то на краю, а я пытался докричаться до спутницы:

«Хали! Ответь!»

Что-то произошло, и я чувствовал – Хали не просто замолчала. Острое чувство тревоги защемило, предупреждая – с ней случилась беда, и она не проснется, как обычно.