– Эй, малой! Дыши давай!

Схватив Рычка за щеки, я открыл ему рот и резко вдохнул в него воздух. Интересно, в нулевом мире работает первая помощь? Я три раза нажал ладонями ему в грудь, сам чуть не свалившись от усилий, а потом снова вдохнул в Волчонка.

Рычок закашлялся и открыл глаза.

– Ну, слава твоему Небу! – я обессилено откинулся назад.

– Кха! Кха… – Рычок замотал головой, а потом мигом высвободил руки.

Он откопался намного быстрее, чем я. Все-таки вторая мера это не нулевая. Я с тревогой заозирался. Где мое копье? Вновь становиться слабым нулем не входило в мои планы.

Мой взгляд рыскал по камням, кочкам, насыпям щебня, и я остро чувствовал, что лишился не только Хали, а еще и жизненно важного для меня оружия. Я похлопал ладонью по плечам. Связки копий тоже не было.

Да и у Рычка уже не наблюдалось ни лука, ни меча. Я порыскал по своему поясу и нащупал только нож. Волчонок, заметив мой взгляд, тоже покрутил головой. Нашего оружия нигде не было.

Он снял с пояса свой нож и показал мне.

– Ножи – наше единственное оружие, Перит, – сказал Рычок.

– Да, получается, что так, – ответил я, откашливаясь от пыли.

Подул ветер, он потихоньку сносил поднятую грязь. Я попытался подняться на ноги, но правая, кажется, была сломана. Рычок же отделался только ушибами. Вот уж действительно, звериная выживаемость.

– Перит, – тихо сказал Рычок, коснувшись моего плеча.

Я поднял на него взгляд, он смотрел куда-то в сторону и вверх. На каменистом холме в нескольких метрах над нами, куда не докатился обвал, стояли трое человек. Солнце проглянуло в облаках за их спинами, и я не мог разглядеть их лица, только силуэты.

Глава 23. Дорога к храму

Рычок вскочил, выхватив нож, и, чуть согнув колени, приготовился к прыжку.

— Кто вы? — послышался голос.

Обычный человеческий голос, не эти трубы иерихона, как у перекачанных зверей. Я, щурясь от солнца, попытался рассмотреть гостей.

Но вот солнце скрылось тучкой. Перед нами стояли трое худощавых незнакомцев, одеты они были в простые дорожные плащи, довольно запыленные. Лица наполовину закрывали капюшоны.

– Это нули! – прошептал Рычок.

Я кивнул и ответил, повысив голос:

– Мы обычные путники, пытаемся пройти через горы.

Послышался натянутый смех. Звереныш не сводил с них взгляда. Он понимал, что это нули, но чувствовал, как и я, опасность.

– Обычные путники не ходят через Проклятые Горы. Каждый житель Инфериора знает, что это — верная смерть.

Я слышал, что с нами разговаривал только тот, что стоял в центре. Вероятно, он был их главарем. Остальные двое молчали.

— Но мы же живы, — сказал я.

Нули не ответили, я чувствовал цепкие взгляды из-под капюшонов. Я пытался разглядеть лица, и видел только плотно сомкнутые губы — там не было и тени улыбки. И мне не особо нравилось, как топорщились их плащи. Что-то они там скрывали.

– Рано так говорить. Вы еще не прошли.

Рычок напрягся, я тоже попытался встать поудобнее. Что я мог сделать со сломанной ногой? Только метнуть нож. Я умел делать это на Земле, в своем теле, но как это сделает мой проповедник, я не знал.

– Мы хотели сразу убить вас… — начал было ноль, стоящий правее. У него странно мягкий голос.

В этот момент Рычок дернулся, но ему в ногу воткнулась стрела. Звереныш повалился на землю, попытался снова вскочить, но рядом с его головой воткнулась вторая.

Я пораженно посмотрел на короткие стрелы.