...первый маг родился в столице.

Правда, после утверждали, что далеко не первый, что есть якобы некие данные, которые позволяют сказать, что рождение одаренных изначально носило характер массовый, но это пусть историков интересует.

А я...

Я слушаю.

...мой предок был там.

Ему случалось обагрять руки кровью, в том числе и смуглокожих жрецов, иных он расстреливал прямо в храмах, прежде чем приступить к разорению оных храмов.

В стране Хинд он заработал состояние.

И мог бы вернуться богатым человеком, найти себе не менее богатую невесту, выпросить титул за заслуги - их в то время раздавали много и с небывалой щедростью, да и зажить тихой обыкновенной жизнью. Но нет... его угораздило в охоте за богами - уж не знаю, распоряжение это было свыше или же собственная его инициатива, ведь храмы приносили изрядный доход - добраться до некой деревушки, чье имя так и осталось неизвестным.

Две сотни солдат.

Полдюжины офицеров.

Конница.

Пушки.

Немалый опыт и махонькая деревушка, в которой они расположились на постой.

...к утру не осталось солдат.

И пушек.

И коней.

И три офицера, которые полгода шли сквозь джунгли, так и не сказали, что же произошло в той деревушке, вот только каждый из них изменился.

Клинок знает.

Он есть залог силы. И мира. И посвящения. Он - благодать богини, кровь которой пролилась на землю и напоила чужаков, заодно открыв им истину...

...какую?

Еще рано.

И истина у каждого своя.

Понятно.

И не понятно. Главное, я теперь вижу, что клинок этот черен не только снаружи, он весь есть тьма первозданная, которой не должно быть в мире.

Правда, ему плевать на долг.

Мой прадед со товарищами по несчастью провели в стране Хинд следующие пять лет. Они покинули службу, и их отпустили, верно, причина оказалась веской. А вернувшись, они привезли с собой жен-туземок, чем повергли изящное общество в ужас.

...в их детях открылась истинная сила.

И к этому времени маги перестали быть такой уж диковиной.

Я тоже вздохнула и, погладив клинок, вернула его на место: значит, кровь богини... которая должна вернуться на место. Если предположить... только предположить, что мой предок и вправду вляпался в дела божественные - а в это верят все, включая инквизицию, то... что значит вернуть кровь?

...не освободить ли ее?

Я постучала пальцем по приборной панели. Диттер упомянул, что родов, посвященных Кхари, больше не осталось. Интересно бы узнать, что с ними произошло.

...и бабушка наверняка задала себе этот вопрос.

Не нашла ответа?

Что-то сомневаюсь...

Глава 18

Глава 18

Домой я вернулась на рассвете, но любезнейший Гюнтер встретил меня легким поклоном.

- Там инквизитор в машине спит.

Он слегка наклонил голову, давая понять, что услышал.

- Не буди. Принеси плед какой, одеяло... не знаю, не хватало, чтобы он еще простыл.

Я оставляла на полу цепочку грязных следов. И все-таки стоило признать, что ходить босиком мне понравилось. Удобнее как-то...

- К вам приходила фройляйн Летиция... и ваш кузен.

- За благословением?

- Не имею чести знать.

Я поскребла грязную ступню.

- Они предупредили, что заглянут завтра. Весьма настойчиво просили вас быть.

Даже так...

Вот уж правда, в настойчивости моим разлюбезным родственничкам не откажешь. Интересно, что им понадобилось? Хотя... чего гадать.

Денег.

Обойдутся.

Не обошлись.

Дражайшие родственнички, по которым я отнюдь не успела соскучиться - дадут они, как же, себя позабыть - явились к завтраку. Полечка, облаченный в светлую визитку, выглядел почти прилично.