- Заткнись, - велела я, и Полечка благоразумно заткнулся. Я же оглядела Летиция внимательно... очень внимательно... сила была.

Бурлила.

Кипела.

Разгоняла жидкую кровь. И видно было, что Летиция с трудом сдерживается, чтобы не вцепиться мне в горло. А что, с темной кровью сладить непросто... и скоро сдерет она это платьице, выбрав что-то, куда более душе приятное, заодно уж и Полечку лесом отправит.

Зато теперь понятно, почему он вдруг к кузине любовью воспылал.

Договор или нет, но шанс у нее имелся.

И мы обе это понимали.

Имя рода.

Титул.

Майорат. Королевское право... возвращаются из-за черты не так уж и часто, а потому коронных судей ждало в перспективе интересное дело. Да, затянется оно на годы, но как знать... вдруг да корона решит, что нехорошо терять такую кровь...

...какую?

Дар ведь, если и прорезается, то рано, а она...

- Блокирующий амулет, - моя сестрица коснулась шеи и поморщилась. - Если бы ты знала, как он давит... твой дед настоял.

- И твой тоже.

- Меня он терпеть не мог. Называл выродком... что? Мы ведь иногда появилялись в доме... я могла бы жить здесь, - она провела ладонью по спинке кресла. - А мы приходили с черного хода... матушка требовала, чтобы я вела себя хорошо... купила специальный пояс для исправления осанки. Я ведь горбилась... у меня не было личной гувернантки...

- Радуйся.

Помнится, фройляйн Дверхен была еще той стервой, правда, хитрой, а потому в доме продержалась изрядно, прежде чем мне удалось-таки от нее избавиться.

- И учителей... лишних нарядов... меня не вывозили каждое лето к морю, чтобы я подышала морским воздухом, - она криво усмехнулась. - Зато заставляли работать при храме... матушка заботилась. Лицемерка. Так вот... раз в год она показывала меня. Старик смотрел. Иногда заставлял открыть рот, пересчитывал зубы... как-то попенял, что я слишком разъелась, и в следующий год меня кормили почти одной овсянкой... он же дал этот треклятый амулет. Самолично надел на шею и потом менял... он мог забрать меня...

Мог.

Пожалуй.

Я не хочу думать, что случилось, но вряд ли матушка моя обрадовалась внебрачному ребенку. Если приворот можно еще как-то пережить, то иметь перед глазами ежедневное напоминание об измене...

...наверное, они все же попытались отобрать ребенка, скажем, чтобы определить в школу-интернат или еще какое заведение подобного толку, но тетка не отдала.

За содержание кузины ей неплохо платили. И видно, Летиция сама поняла, если, сглотнув, сказала:

- Две тысячи марок... в год... я нашла чеки... незадолго до твоей смерти. Я... мы получали эти деньги... и матушка тратила их.

Не на кузину.

А злость ведьме к лицу, вот с силой ей надобно аккуратно... темный шар, возникший над головой Летиции, разрастался, грозя заполнить комнату. Попятился к двери Полечка, кажется, осознавая, что с ведьмой связываться себе дороже.

- Я ей верила... всю жизнь верила, что только она и знает, как будет правильно... как будет хорошо...

Сестрица покачивалась.

И обняла себя.

Глаза ее потемнели, кожа сделалась бела, а губы обзавелись синей каймой весьма характерного вида.

- Она же... она называла меня никчемной... что бы я ни делала... все равно никчемная... я просто хочу уйти... от нее...

- И думаешь, что титул поможет?

Нет, с титулом и имуществом я все рано просто так не расстанусь, но во поддержание беседы и понимания мотивов ради... сила клубилась.

Того и гляди выплеснется, оформляясь в стихийное проклятье.

Вон и Диттер сунул руку в карман.

Напрягся.

- Тебе помог... она получит деньги и отстанет... или я куда-нибудь уеду... на море... я никогда не была на море...

Сейчас заплачу от жалости.