— Вы причиной этому! — вскричал он. — Вы вызвали гнев железных богов, обрушившийся на нас. Но я поймал их, хозяева, вы видите? Поймал ваших врагов, хорошо послужил вам! Пощадите меня!

Арекс в панике озиралась по сторонам, ища самый быстрый способ заткнуть его. Ей под руку попалась глыба пласткрита. Водрузив ее на плечо, она двумя руками обрушила кусок на голову еретика. По черепу потекла кровь, но тем не менее он не упал, а продолжал вопить, привлекая нежелательное внимание. Меж двух завалов возник железный бог и навел оружие на Арекс. Еретик обратился к нему, одной рукой держась за пробитую голову, а вторую вытянув в призывном жесте.

— В-владыка!.. — простонал он.

Железный бог нажал на курок. В это самое время Тайлер изловчился сбросить с себя прислужника Амарета, и тот угодил под изумрудную молнию. Крик агонии был короток. Арекс подняла Тайлера на ноги, и они вместе бросились бежать. Почти в ту же секунду протрещал второй выстрел. Беглецы мчались, уже не разбирая дороги, пока не увидели ближайшие из уцелевших башен. Тогда-то они и остолбенели от изумления, пораженные тем, что открылось их взглядам.

В воздухе парили скелетоподобные металлические существа всех возможных размеров и форм. Они кружили, скользя над эстакадами и через пробоины в стенах, освещая небо зелеными вспышками выстрелов. Хотя Арекс и Тайлер не видели на таком расстоянии жертв этих чудовищ, но отчетливо слышали их предсмертные крики.

— Они охотятся на людей, — запинаясь, сказала Арекс. — Что, если жрец прав и это мы виноваты? Они же оставили нас двоих, Тайлер. Может, это все наша вина?

Ее друг решительно замотал головой.

— В любом случае, именно так бы все и кончилось. Амарет с прихвостнями думали по-другому, но этим железным богам нет до нас никакого дела. Они ни минуты не собирались с нами считаться, их не интересует, что мы делаем. Они никогда бы не стали делиться с нами этим миром.

— Но тогда почему сейчас? Почему именно сейчас они решили устроить эту кровавую бойню?

— Не знаю, — сказал Тайлер, — да меня это и не особо заботит, пока они концентрируются на мутантах и культистах. Лучше они, чем я, — вот и все, что я могу сказать.

— И что же нам теперь делать? Вперед пути нет.

— Боюсь, что и назад нельзя.

Она поймала его взгляд и впервые заметила то, чего не видела раньше. До этого момента он ее подбадривал и обнадеживал, но сейчас она поняла, что он и сам утратил надежду. Тайлер был напуган не меньше ее.

Монстры носились в небе. Укрывшись за стеной, Арекс и Тайлер смотрели, как тени скелетоподобных силуэтов скользят по земле. Девушка пыталась отомкнуть наручники парня куском проволоки. Беглецы сошлись во мнении, что надо убраться как можно дальше от пирамиды. Это означало, что им следует держаться уровня земли, а не карабкаться в башни. Арекс не возражала — сейчас для нее все этажи казались одинаково опасными. Больше они никого не встретили, если не считать воплей в соседнем здании. Как и планировал Тайлер, они медленно продвигались позади железных богов, планомерно прочесывающих город. Арекс пыталась не думать о том, что случится, когда монстры закончат свою ужасающую работу и решат вернуться в пирамиду.

— Это из-за моего дяди, — сказала Арекс, — из-за него это началось.

Тайлер озадаченно уставился на спутницу.

— Что еще могло стать причиной? — продолжила она. — Когда железные боги выставили ему ультиматум: наши жизни или город, — он мог…

— Железные боги не делали этого, — ответил Тайлер. — Амарет мог вести такую игру, брать заложников, но эти твари…

— В любом случае, — сказала она, — дядя знает, что я здесь, что я тут, в ловушке, и все-таки… Но он поступил правильно.