Родионов терпеть не мог старую гвардию бывших чекистов. Стукачи, конвоиры, надзиратели. Как такие люди могли быть симпатичны для молодого парня, прошедшего службу в десантных войсках. Однако старики любили голубоглазого коренастого парнишку. Прямой, открытый, правильный, честный. Его даже в партком выдвинули.

Сегодня Родионов выглядел не очень уверенно. Больше обычного суетился, не отвечал на вопросы, забывая здороваться. Роль диспетчера его не очень устраивала. Он исполнитель, а не координатор. Ему нужно находиться в центре событий, а не играть вслепую. Родионова успокаивал тот факт, что одну из главных ролей играет Ветров. Он доверял Максиму больше всех. Чем сложнее ситуация, тем активней работает голова у этого парня. С таким не пропадешь. Только бы Коновалов не подвел.

В одиннадцать тридцать раздался звонок. Звонил Коновалов. Выезжает с "сюрпризом". Что это значит? И еще раньше намеченного времени. Как предупредить ребят?

Родионова начало лихорадить. На телефонные звонки он отвечал одной фразой и бросал трубку, чтобы не занимать линию. Стрелки часов неумолимо летели вперед. Без пяти минут двенадцать раздался новый звонок.

— Привет, командир, какие новости? — Он узнал голос Ветрова.

Родионов плюнул на конспирацию. В дежурке находились люди, но он не мог крутить и сказал прямо:

— Они в пути уже двадцать минут. Живо на место!

Ветров все понял и бросил трубку.

Родионов чертыхнулся.

— Ну ты суров! — сказал кто-то из присутствовавших.

— Баба вчера не дала, — рявкнул дежурный.

Полдень. Группа Захвата

Милицейский УАЗик выскочил на высокой скорости с Таганского спуска и, резко свернув на набережную, затормозил в центре улицы. Задние дверцы открылись, и на землю спрыгнул капитан. Кто-то подал ему треногу с дорожным знаком, и машина сорвалась с места. Капитан установил знак и, повернувшись, медленно направился по центру улицы дальше. Милицейская машина проехала еще две сотни метров и прижалась к обочине. С пешеходной дорожкой ее разделял газон с кустарником и мелкими деревьями.

Послушные, дисциплинированные водители тут же начали сворачивать на Астаховский мост и к Таганке.

Спустя минуту появился первый нарушитель. Серая "Волга" универсал с надписью "Связь" на передней дверце проскочила на знак и, нагнав гаишника, притормозила. Водитель высунул голову и сказал:

— Извини, командир, инкассация. — Он указал в сторону Садового кольца. — Чкаловское отделение.

Капитан махнул жезлом, развернулся и отправился в обратную сторону.

— Где-то я его уже видел.

— Конечно, — подтвердил шофер. — Тут одно подразделение работает. Не ясно только, чего они набережную перекрыли.

— Марафон какой-нибудь.

— Не видать. Да и Брежнев по закоулкам не катается.

— За мостом чего-нибудь случилось. Авария.

У Чайки выступил пот. Жара, мандраж, он ног под собой не чувствовал. Первая капелька выскользнула из-под фуражки и потекла по лицу. Он не мог знать, что ничтожная крупица воды имела черный цвет.

Секунды казались вечностью. Нашлось еще пару смельчаков, рискнувших проскочить на запрещающий знак, но капитан их не остановил.