— Поинтересоваться могу только я, как старший группы, тебе ясно? — с неприкрытой угрозой тихо проговорил Мэтьюз. — Да, шеф! — со вздохом ответил парень. — Вот и хорошо! — Мэтьюзу явно понравилось обращение «шеф». — Нам как, всем идти? — спросил он Красавчика-Стива.

— А черт его знает, — пожал плечами Стив, стараясь не вызвать подозрений. — Большой Стэн сказал: «Позови моих ребят!» — я и зову, а сколько вас пойдет, мне до лампочки.

— Пойдем все, шеф, а то еще рассердим Хозяина, — попытался загладить свою неловкость парень.

— Хорошо, пойдем вместе… Как с оружием? — Он снова повернулся к КрасавчикуСтиву.

— Оставьте его лучше в машине, наша охрана все равно предложит вам разоружиться. Ничего не поделаешь — таково распоряжение моего Хозяина.

— Он со вздохом поморщился, словно говоря: «кто разберет их причуды?»

— Ладно, в чужой монастырь со своим уставом не ходят, — рассудительно проговорил Мэтьюз и первым вытащил свой пистолет. Двое других последовали его примеру.

Освободившись от оружия, они вышли из машины и направились за Красавчиком-Стивом. Охрана, специально предупрежденная, тщательно проверила людей Большого Стэна, не только приборами, но и вручную. Это принесло результат: у паренька, который выразил удивление по поводу приглашения через постороннего, на щиколотке был прикреплен небольшой пистолет.

— Ты что, не доверяешь нам? — прищурился Красавчик-Стив.

— Что ты, Красавчик, просто я совсем забыл про него… — растерялся парень.

— Когда это я разрешал тебе разговаривать со мною на «ты»? — Красавчик-Стив начал на всякий случай «заводить» себя.

— Ты извини пацана: молод еще… — неожиданно вступился за него Мэтьюз. — Боевиков насмотрелся! — Он примирительно хмыкнул.

— Ладно, коль за тебя просит мой приятель, прощаю, — милостиво кивнул Стив. — Пошли!

Когда они вошли в кабинет Рассказова, Красавчик-Стив удивленно остановился в дверях. Дело в том, что Большой Стэн продолжал сидеть в кресле, но оно было так повернуто, что на первый взгляд невозможно было определить, что Стэн уже числится в стане мертвых. Тело было привязано к спинке кресла, на носу были очки, а в рот воткнут кляп.

С огромным трудом Красавчик-Стив сдержался, чтобы не выразить своего восхищения, но, не зная, что задумал Хозяин, предпочел сдержать свои эмоции.

— Вас пригласили сюда для того, чтобы вы разрешили спор, возникший между вашим Хозяином и мною! — Рассказов сидел за своим столом и глядел на напуганно-заинтересованные лица телохранителей Большого Стэна. Они молча смотрели то на Рассказова, то на Стэна, который почему-то сидел и даже не пытался пошевелиться или подать им какой-нибудь знак. Не дождавшись от них никакой реакции. Рассказов решил продолжить.

— А спор заключается в следующем… — начал он. В его спокойном тоне не было даже намека на опасность, и парни облегченно перевели дух. Вполне возможно, подумали они, что это очередной розыгрыш или проверка, устроенная самим Стэном.

— Так вот, — продолжал Рассказов, — Большой Стэн сильно подвел меня, а этого я не прощаю даже самым близким людям. Если не верите мне, можете спросить у Красавчика-Стива! — Он кивнул, и все, как по команде, посмотрели в этом направлении.

— Мой Хозяин говорит правду: он строг, но справедлив! — Красавчик-Стив улыбнулся во все свои тридцать два белоснежных зуба, словно сказал что-то смешное.