— Мой Хозяин говорит правду: он строг, но справедлив! — Красавчик-Стив улыбнулся во все свои тридцать два белоснежных зуба, словно сказал что-то смешное.

И тут до телохранителей постепенно начал доходить смысл слов Рассказова. Первым нарушил молчание Мэтьюз:

— Мне кажется, что подобные дела должны решаться между вами. К нам это не имеет отношения. Извините, но я всегда говорю то, что думаю! — добавил он, повернувшись к креслу, где находился Большой Стэн, который вдруг как-то странно пошевелился.

Это была прекрасная находка Рассказова: он решил, что будет гораздо более убедительно, если Большой Стэн хотя бы еле заметными движениями будет подавать признаки жизни. Он присоединил к его телу тонкий шнур и изредка, в нужный момент, чуть подергивал его под столом.

— Прекрасно сказано, мой мальчик! — воскликнул довольный Рассказов. — Но ваш Хозяин стал убеждать меня в том, что это касается и вас. Более того, он заявил, что если он вам прикажет, то вы меня «порвете на куски». Дада, он так и сказал: «порвете на куски»! Что скажете на это, друзья?

— Не знаю, как остальных, но лично меня ваши разборки не касаются: мне платят за охрану от посторонних, а не от близких партнеров! — решительно проговорил Мэтьюз. — Остальные пусть говорят от своего имени! — Он понял, что происходящее здесь совсем не похоже на шутку. Да и Большой Стэн был не тем человеком, который дал бы себя связать.

— Что ж, твой ответ мне понятен! — добродушно улыбнулся Рассказов.

— А что скажут остальные?

— А что тут можно сказать? — пожал плечами тот, кто до этого все время молчал. — Мое дело собачье: прикажут лаять — буду лаять, не прикажут — буду молчать. — Этот угрюмый мужик, несколько лет отсидевший в тюрьме, запомнил несколько незыблемых правил: во-первых, никогда не совать нос, куда тебя не просят; во-вторых, принимать решения, стараясь извлечь наибольшую пользу для себя.

— С тобой тоже ясно. А ты что скажешь, каланча? — усмехнулся Рассказов. Ему уже сообщили об инциденте при проверке оружия.

— А мне бы хотелось услышать, что скажет мой Хозяин! — упрямо заявил тот.

Это был совсем еще молодой парень, который по-своему ценил такие понятия, как честь и долг. Конечно, Большой Стэн был не из тех людей, каким можно поклоняться, но он был его Хозяином, он платил, и парень не мог предать его.

— С тобой тоже ясно, к огромному моему сожалению. — Рассказов, действительно, с жалостью поморщился. — Но об этом потом. Подойди-ка!

— приказал Рассказов Мэтьюзу. — Тебя как зовут? — спросил он, когда тот остановился у самого стола.

— Мэт, сокращенно от Мэтьюз, — ответил тот, глядя Рассказову прямо в глаза.

— Скажи, Мэт, что бы ты сделал с человеком, который тебя, за все твое добро, подставил бы на очень крупную сумму? — Рассказов был тонким психологом и потому спрашивал так, как спрашивал бы близкого приятеля.

— И не хочет возвращать долг? — уточнил Мэтьюз. Он уже понял, о ком идет речь.

— Вот именно! — Глаза Рассказова заблестели. Ему явно нравился этот парень.

— Я бы его кончил! — уверенно ответил Мэтьюз.

— А для меня ты бы смог это сделать, мой мальчик? — Рассказов хитро прищурился. Он говорил мягко, улыбаясь. «Мягко стелет, да жестко спать», — подумал Мэтьюз.

— Если бы я работал с вами — вне всякого сомнения! — Он пожал плечами, словно удивляясь, как можно об этом спрашивать.