Сжав зубы, Корран нагнулся вперед, поднимая груз многострадальными мышцами пресса. Он заставил себя дышать с каждым наклоном, сосредоточился на жжении в мускулах, чтобы прогнать присутствие Исард из мыслей. Она спокойно дожидалась, пока он закончит.

— Твоя настойчивость достойна восхищения, как и страсть к жене в послании.

— Понравилось, да? — он помотал головой, разбрасывая по всей комнате капельки пота. — Я буду посылать еще.

— Зачем? Ты знаешь, что я перехвачу их все.

— Приятно знать, что вам будет чем заняться. — Хорн медленно, с трудом поднялся. — Что до того, почему, — я люблю ее и знаю, как больно ей думать, что я мертв.

Исард беспечно пожала плечами.

— Вернешься к ней, когда уничтожите Креннеля.

— Еще месяц боли? Вы жестоки. Неужели вы никогда никого не любили?

Вопрос застал ее врасплох, от нее прокатилась почти физическая волна удивления. Хорн в очередной раз пожалел, что не пошел к Скайуокеру учиться джедайскому мастерству. Пригодилось бы сейчас, в момент уязвимости, чтобы заставить ее открыться. Можно было бы узнать, что она на самом деле замышляет, и расстроить планы.

Исард провела руками, будто поправляя костюм.

— Я любила. И я была уверена, что он будет знать, жива я или мертва.

— А не слишком ли большие запросы. Никто не может знать наверняка… — Корран осекся, вспомнив ходившие о ней слухи. — Император? Вы любили Императора?

— Капитан Хорн, удивление, которое я слышу в твоем голосе, не слишком уместно. Что удивительного в том, чтобы привязаться к самой яркой звезде в Галактике? Я выросла в Имперском Центре, в годы правления Палпатина. Он обладал невероятной притягательностью. Он мог посмотреть в глаза и затронуть самые глубинные струны души. Он жил ради мечты о стабильной Галактике. — Ее голос стал резче. — И он погиб ради этого.

— Надеюсь, вы не ждете извинений.

— По этому поводу? Нет.

Исард настроила тренажер на сорок килограмм и начала поднимать вес нижней частью ног. Голос ее оставался спокойным, хотя сама она порозовела от напряжения.

— Хотя ты все-таки обязан извиниться.

— Да ну? И за что? — Корран скрестил руки на груди. — Надеюсь, не за уничтожение «Лусанкии», потому что об этом я точно не жалею.

— Не за то, — Исард закончила упражнение и улыбнулась, глядя на Хорна снизу вверх. — Откровенно говоря, я рада, что ее больше нет. До твоего побега корабль был чистым, можно сказать, девственным. Твой побег… осквернил и опозорил его. На нем я сбежала из Имперского Центра, да, но мне нечего было делать с ним потом. Я уже не могла воспринимать его по-прежнему. Поэтому я рада, что он погиб.

— Как и мы, — покачал головой пилот. — Я слышал от Веджа, что вы перевели других заключенных. Это ответ на один из двух моих вопросов насчет корабля.

— И какой же второй?

— Как вам удалось похоронить его под поверхностью Корусканта?

Она поморщилась, услышав имя планеты, использовавшееся до и после владычества там Империи. Еще несколько мгновений размышляла, прежде чем дать ответ.

— Хотелось бы мне знать. Мне известно, где и когда создали «Лусанкию», когда корабль передали мне, так что я примерно вычислила возможное время его захоронения. Но даже будучи главой имперской разведки, я не смогла найти сведений о том, как это случилось.

— Но на это потребовались бы сотни дроидов-строителей и недели работы. Не мог же такой громадный проект остаться незамеченным.

— Я бы согласилась с этим, но… я не понимаю и не чувствую Великую силу, а Император мог.