— Я не жалуюсь.

— Думаю, нет, — Корран открыто встретил взгляд ее двухцветных глаз. — Знаете, самое печальное, что вы не знаете и лучшего лекарства от этой боли — друга, настоящего друга, которому можно довериться, независимо ни от чего. Но для вас, думаю, подобная вера всего лишь инструмент, который можно использовать против других.

— И очень эффективно к тому же.

— Не сомневаюсь, — Корран положил руки на рукоятки тренажера. — По крайней мере, я не сомневаюсь только в одном — вы будете верны себе до конца. И это, госпожа директор, вас уничтожит.

Ведж Антиллес остервенело скреб темную отросшую щетину. По его сугубо личному мнению, поросль не меняла лица, а мысленный образ собственной физиономии никак не улучшал подгонку. Хотя это новое украшение смазало линию подбородка, а металлолом, который пришлось нацепить на себя, чтобы вновь превратиться в Ангара Роата, позволял не беспокоиться о местной контрразведке.

Полковник Вессери оторвался от изучения карты сектора, в котором располагался Куитрик.

— Какие-то сомнения? Ведж пожал плечами.

— Как о любом другом плане. Мы проникаем в столицу под видом имперского подразделения в поисках убежища, устраиваемся, я посылаю вам весть, и через двенадцать стандартных часов вы являетесь вместе с десантниками, которые нам потребуются, чтобы вскрыть тюрьму. В то же самое время Новая Республика выставляет флот, чтобы наподдать Креннелю и освободить Куитрик. Сбой может произойти в любую минуту в любом месте.

Вессери улыбнулся.

— Совершенно верно, но в основном по линиям командования и контроля. Поскольку коммуникациями будет заведовать госпожа директор, все произойдет вовремя. Ваше задание прямолинейно. Первое звено уничтожает дефлекторные генераторы Куитрика, второе — подавляет оборону тюрьмы. Затем оба подразделения подавляют наземное сопротивление и поддержку с воздуха. Как можно видеть на симуляторах, «защитники» отлично приспособлены для подобной задачи и более чем хорошо выдерживают обстрел.

— Хорошие машины, — согласился Ведж. — Но я по-прежнему верен «крестокрылам».

— Боевой вылет вас убедит, — Вессери оглянулся на темный силуэт в дверном проеме. — Входите, майор. Знакомьтесь. Генерал Антиллес — майор Телик. Майор возглавляет десант.

Кореллианин окинул взглядом худощавого мужчину. Высокие скулы и заостренный нос превращали его лицо в набор треугольников. Темные брови, такого же цвета, что и очень коротко остриженные волосы, нависали над темно-карими глазами. Не отличаясь выдающейся мускулатурой, Телик неожиданно крепко стиснул протянутую ему руку.

— Рад, что вы с нами, майор.

— С удовольствием, генерал, — десантник повернулся к Вессери. — Я изучил и проанализировал план нападения на тюрьму. Первичная раскладка меня устраивает, но хотелось бы внести кое-какие коррективы. Я предпочел бы не говорить о них, пока не опробую со своими ребятами на симуляторе, но, по-моему, они оптимизируют операцию и минимизируют потери.

— Что было бы весьма желательно, — кивнул Вессери.

Телик опять посмотрел на Веджа.

— Я бы предпочел участвовать в планировании с самого начала, но был на Комменоре и вернулся лишь недавно. Там я видел двух ваших знакомых. Обе кореллианки.

— А что они забыли на Комменоре? — растерянно заморгал Ведж.

— Тщательно исследовали следы, размещенные агентами Креннеля, чтобы заманить Разбойный эскадрон на Дистну.

— Забавно, — Ведж поскреб загривок.

Он заметил, что, говоря о следах, Телек упомянул людей Креннеля, а не клон Исард.