Орадин хвастал, что его космопорт соответствовал имперским стандартам, но «Мировой прыгунец» приземлился в его старой части. Центр посадочной площадки был открыт всем ветрам; стоило кораблю коснуться поверхности, как маломощный луч захвата уволакивал его в нишу, предназначенную быть разгрузочным доком. Тем не менее сектор гудел как потревоженный улей.

Живое существо затерялось бы в этом хаосе, но Свистун, сохраняя концентрацию, озирался по сторонам. Большие голографические проекторы наполняли воздух трехмерной рекламой мест, где могли поселиться все и каждый, начиная с элитного отеля «Гранд Орадин» до низкопробных, напоминающих гробы ячеек в ночлежках. Рестораны выставляли напоказ бесконечный ассортимент блюд, и все это сверкало, все это двигалось и соблазняло усталых путешественников. Машины большие и маленькие перевозили контейнеры от корабля к кораблю, от корабля к складу, агенты, таможенники и космолетчики орали друг на друга исключительно громкими голосами. Повсюду толклись существа и дроиды всех мастей, намерения некоторых были чисты, зато многих Свистун обозначил как возможную угрозу. Все остальное игнорировал.

Поручив Шиберу прикрывать «спину», Свистун направился к коммуникатору, подключился, легко залез в ПОКОС и ввел заранее приготовленный адрес. Система «Послания космолетчикам» выдала ему единственное оставленное письмо, состоящее из номера комнаты в «Гранд Орадин» и цепочки дат.

Свистун отыскал сегодняшнюю дату и восторженно вострубил. Он повернул «голову», чтобы сообщить радостную новость товарищу, но восторг сменился печалью. Шибер с готовностью поддержал стенания.

Группами по двое, по трое к ним с непринужденным видом подкрадывались угнауты. Эти низкорослые существа избегали смотреть на дроидов в упор, зато имели при себе блокираторы и резаки. Позади, подгоняя мародеров, высился закутанный в плащ с капюшоном тви'лекк, головные хвосты его подергивались, выдавая нетерпение.

По сигналу Свистуна Шибер выставил манипулятор, между зубьями «клешей» проскочила голубая искра. Угнауты выкатили глаза и замедлили наступление. Тви'лекк подошел достаточно близко, чтобы Свистун сумел заглянуть ему в лицо. Воспользовавшись кодами КорБеза, дроид забрался в систему безопасности космопорта и вписал враждебно настроенного не-человека в список беглых преступников и прицепил к изображению награду в двадцать пять тысяч кредиток. И не удержался от искушения добавить, что преступник вооружен и крайне опасен. Через секунду голографическое изображение тви'лекка появилось в воздухе над ангаром под аккомпанемент сирен.

Виновник переполоха, угнауты и практически все остальные в ангаре задрали головы. Яростно жестикулируя головными хвостами, тви'лекк побежал к «Мировому прыгунцу». Навстречу, размахивая бластерами, с криками выскочили близнецы Ренник. Народ кинулся в укрытия от беспорядочных выстрелов.

Свистун окунулся в вихрь алой энергии, подпираемый сзади Шибером, за которым волочилась синяя лента. С разгона дроиды наехали на троих угнаутов и опрокинули их, соплеменники пострадавших погнались было за добычей, но случайные выстрелы уложили одного из них на феррокрит мертвым, остальных просто испуганными.

Завывая, будто раненые банты в Юндландских пустошах, астродроиды свернули в левый коридорчик. Свистун шел по внешнему радиусу и врезался в стену, оставив на ней пятно зеленой краски. Но два выстрела одного из братьев Ренник полностью уничтожили улику. Сделав вид, будто оглохли и не слышат призывов таможенного офицера остановиться немедленно, беглецы растворились в суматохе улиц Орадина.