— Мне это не нравится, Пятый.

— Да я сам не в восторге, Девятый. — Голос Тикхо стал напряженным. — У Креннеля перевес в оружии здесь, в атмосфере. Может оказаться, что твоя позиция лучшая из всех.

— Вот же!.. Понял, Пятый. Дайте знать, когда сможете помочь.

Корран кинул взгляд на следящего за ним До-донну и отрицательно покачал головой.

— Если у вас есть идеи, генерал, я их с удовольствием выслушаю. В конце концов, вы спасли восстание на Йавине. По сравнению с тем делом, нынешняя проблема должна казаться детской игрой.

Ведж с ухмылкой активировал комлинк.

— Девятый, он спас Альянс, поставив пилотов в нужное место и в нужное время. Первое звено на подходе.

Комлинк переключили на частоту звена.

— Второй, Третий и Четвертый, помогите Пятому и Шестому уронить вон те ДИшки. А я займусь наземными войсками.

— Как прикажешь, босс.

Три машины отделились от общего строя, заложив правый вираж, выпустили кумулятивные ракеты по противнику, и все трое попали в цель: три скромных взрыва, и «колесники» превратились в кометы, рассыпающие огненные обломки. Ведж переключил систему наведения на поиск наземных целей и получил данные на караван, состоящий из легких скиммеров, двух гравитационных грузовиков и «колесницы», легкого самоходного орудия. Из всего каравана только это вот ЛСО было достаточно вооружено, но для пушек ДИ-защитника его броня — все равно что флимсипласт. «Шишки», наверняка, укрылись в «колеснице», хотя и не имеют ничего против руководства с передовой. Мысль недурна, но не то место и не то время.

Ведж слегка придержал свою пташку и активировал репульсорную подушку; истребитель плавно спланировал в феррокритовое ущелье. Потрепанные скиммеры расступились, пропуская вперед «колесницу»; сконструированная в виде клина бронированная машина была способна раздвинуть завалы, блокирующие улицу. И судя по тому, как ЛСО шло легким зигзагом, его водителю нравилось сталкивать с дороги маленькие флаеры, вытеснять их в боковые проулки, опрокидывать.

Ведж поймал утюг «колесницы» в прицел и стал ждать, когда ЛСО минует переполненный транспортом квартал. А дождавшись, открыл огонь. Лазерные пушки выстрелили последовательно и выплавили две дыры в мгновенно почерневшем транспаристиле лобового щитка. Третий заряд пришелся в антигравитационные двигатели правого борта, отчего бронированная махина осела на один бок. Четвертый выстрел попал в самый центр «колесницы», повредив корпус. Из прорехи хлестнуло золотистое пламя.

Антиллес слегка подстегнул машину, набирая высоту, чтобы перевалить через горящий завал, и, переключив систему наведения с лазеров на ионные орудия, выстрелил по последней машине каравана. Гравитационная фура утонула в призрачном голубоватом свечении, из кузова повыскакивали охранники, дергаясь и трясясь, как будто все разом ухватились за оголенный провод. На одном дымилась одежда; он, шатаясь, побрел через улицу, и следовавшая за грузовиком машина сбила его с ног. Тело перелетело через кузов приземлилось на обочине, а виновник аварии вышел из-под контроля шофера и врезался в витрину лавки.

Ведж продолжал обстреливать конвой, придерживая огонь, когда из грузовиков выскакивали охранники и бежали под укрытие феррокритовых скамеек и памятников былой славы Империи или прятались в дверных проемах. Ионные выстрелы повредили электронную начинку машин, да и живому существу ничего хорошего от них ждать не приходилось.

Самые отважные открыли ответную стрельбу, кореллианин разогнал смельчаков и отправился на поиски еще не отмеченной им машины, когда его внимание привлекли небеса. Он переключил сенсоры обратно в режим «воздух-воздух» и направил на объект, взлетевший в Даплоне и движущийся прямиком к тюрьме.