Опять включился голографический проектор, показав высоченного детину с искусственным глазом и шапкой седых волос. Рядом со здоровяком стояла темноволосая девушка и ботанка с белыми пятнами на черной шкуре.

— Говорит Бустер Террик, временный капитан «Лусанкии», — объявил громила. — Мы тут переговорили с экипажем и пришли к решению, что во всей Галактике не хватит кредиток, чтобы оплатить этот корабль. Йелла, пришей эту стерву, и покончим с делом.

Когда голограмма погасла, Исард перевела взгляд на женщину с бластером.

— Итак, я вынудила тебя застрелить собственного мужа, а теперь ты хладнокровно убьешь меня. Таков ваш план?

Вессири опять покачала головой.

— Понятие Бустера о справедливости более прямолинейное, чем у меня, зато не столь рафинированное.

— Неужели? И ни малейшего желания отомстить? — Исард выгнула бровь. — Я сломила твоего мужа, подчинила его своей воле, лишила рассудка, превратила в безвольную марионетку. И что же? Ты все еще не жаждешь видеть мой труп?

— Я и слезы не пролью над твоим мертвым телом, — кореллианка вдруг улыбнулась. — Хотя смерть чересчур хороша для тебя, знаешь ли. Она лишит тебя шанса мучительно размышлять над тем, как же мы тебя разыскали, откуда узнали, что ты явишься на этот корабль.

При мысли о собственной предсказуемости у Исард мороз пробежал по спине, но Снежная королева спрятала растерянность за улыбкой.

— Мне действительно любопытно, откуда стало известно о том, что я жива. Все остальное я как-нибудь додумаю сама. Ни одно из посланий Хор-на не вышло наружу.

— Нет? А когда ты в последний раз проверяла запертых на складе дроидов?

В желудок как будто вгрызлись сделанные изо льда твари — незнакомое до сих пор ощущение.

— Дроидам вставили блокираторы и удерживали в качестве заложников, но никто их не контролировал, — задумчиво произнесла Йсанне Исард. — Стало быть, один убежал.

— Вообще-то два.

— Служба безопасности базы будет наказана за подобное упущение, — Снежная королева кивнула в знак признательности. — В следующий раз я не совершу подобную ошибку.

— Следующего раза не будет.

— Неужели? Новая Республика не осмелится судить меня. Под удар попадут многие люди и нелюди из вашего правительства. Мне известны все их секреты, включая тайны вашего разлюбезного Сената.

Улыбка Снежной королевы стала шире.

— Нет, милочка, министерство юстиции не станет судить меня.

— Это верно, — Вессири ответила противнику такой же улыбкой. — Ты пыталась захватить республиканский военный корабль. Это пиратство, а за него полагается — и будет обеспечен — военный трибунал. Никакого публичного разбирательства, ни единого шанса пробудить истерию в народе. Тебя осудят и пошлют в тюрьму самого строго режима.

Светловолосая молодая женщина помолчала.

— Я понимаю так, что обдумывается вопрос, не оставить ли тебя здесь, на «Лусанкии». Анонимный заключенный, в обслуге лишь дроиды, всеми забытый, запертый в тюрьме, которую сам же придумал и создал. На всю оставшуюся жизнь.

Перспектива ошеломляла и не радовала, Исард все обдумала. Страх перед жизнью под замком был сильнее, чем страх перед смертью. Снежная королева приняла решение.

Она вскинула левую руку, бластер скользнул из кобуры в ладонь, но потрясение сказалось на реакции, и первый выстрел пришелся Вессири в плечо. Хотя оружие кореллианка не выпустила и выстрелила в ответ. Исард почувствовала, что ее отбрасывает назад; от удара спиной и затылком о переборку из глаз посыпались искры, а боль прокатилась от живота к ногам.