И вот, когда смерть уже была в нескольких дюймах от Верисы, дракон вдруг убрал свои лапы и стал извиваться в воздухе, раздирая самого себя острыми когтями. Казалось, левиафан яростно расчесывает свою чешую, изо всех сил пытаясь избавиться от мучающей его чесотки. Орк изо всех сил старался справиться с этой громадиной, но все его усилия были напрасны.

Вериса остановилась, никогда еще ей не доводилось быть свидетелем подобного зрелища. Дракон словно обезумел, он извивался и дергался, стараясь избавиться от мучившей его напасти. Движения его становились все более и более хаотичными. Орк едва удерживался на спине взбесившегося животного. Вериса удивилась, что заставило эту тварь так себя вести?

Ответ сам собой сорвался с ее губ:

— Ронин!

И лишь только она произнесла его имя, маг возник перед ней, словно она, воспользовавшись заклинаниями, вызвала его дух. Огненно-рыжие волосы колдуна были растрепаны, одежда разорвана и вся в грязи, но, несмотря ни на что, решимости ему было не занимать.

— Я думаю, нам лучше исчезнуть отсюда, пока не поздно, а, эльф?

Верисе не надо было повторять дважды. На этот раз впереди шел Ронин. Пользуясь магическим искусством и своими колдовскими способностями, он легко находил дорогу среди пылающих деревьев. Никакой рейнджер не справился бы лучше с такой задачей. Ронин вел ее тропинками, которые девушка замечала, только ступив на них.

Тем временем дракон корчился в воздухе, разрывая когтями свою шкуру. Взглянув вверх, Вериса заметила, что он умудрился разодрать себя до крови. Когти дракона — одно из немногих орудий, которые могут разорвать его чешуйчатый панцирь. Орка нигде не было видно, по всей видимости, клыкастый наездник не удержался и свалился со своего скакуна. Девушка не стала его оплакивать.

— Что ты сделал с драконом? — задыхаясь, спросила она.

Ронин, стремясь как можно скорее выбраться из горящего леса, даже не оглянулся, чтобы ответить:

— Не дал помешать ему моим планам! Он еще легко отделался, следовало заставить его помучиться, чтобы впредь не вставал на моем пути!

Судя по голосу, маг действительно был недоволен собой, но в этот момент Вериса впервые им восхитилась. Благодаря ему они избежали неминуемой гибели, при условии, конечно, что им удастся выбраться из леса.

За спиной беглецов слышался отчаянный рев дракона.

— И как долго это будет продолжаться?

Ронин наконец остановился и посмотрел Верисе в глаза. То, что она увидела, ее совсем не обрадовало.

— Не так долго, как хотелось бы…

Удвоив свои усилия, они рванулись вперед. Куда бы они ни сворачивали, повсюду бушевал огонь. Наконец им все же удалось добраться до границы пожарища, теперь их преследовал только едкий, удушливый дым. Задыхаясь и спотыкаясь на бегу, они старались найти тропинку, где ветер дул бы им навстречу и таким образом помогал бы оставить за спиной огонь и дым.

Страшный рык дракона сотряс воздух, это уже не было похоже на рев агонизирующего чудовища, это было рычание взбешенного, жаждущего отмщения исполина. Маг и рейнджер одновременно оглянулись на красную фигуру, извивающуюся вдали.

— Заклинание утратило свою силу, — пробормотал Ронин.

Объяснение было излишним. Вериса прекрасно понимала, что заклинание им уже не поможет и что дракон знает точно, кто повинен в его мучениях. Безошибочно определив местонахождение своей цели, он взмахнул перепончатыми крыльями и ринулся в их сторону, спеша насладиться местью.

— У тебя есть еще какое-нибудь подходящее заклинание? — на бегу спросила Вериса.