Он достал из мешочка какой-то маленький предмет и, отложив молот в сторону, потер этот предмет между ладонями. Предмет начал светиться, а через несколько секунд света уже было достаточно, чтобы Вериса поняла, что в руках у карлика какой-то необычный кристалл.

— Подарок погибшего товарища, — пояснил Фолстад и поднес светящийся кристалл к лицу пленника. — Ну, теперь посмотрим, прав я или нет… Да, я так и думал!

Вериса тоже не ошиблась в своих предположениях. Они с карликом поймали одно из самых лживых существ на земле. Гоблина.

— Шпионишь! — прорычал наездник грифонов. — Может, стоит прикончить тебя прямо сейчас, и дело с концом!

— Нет! Нет! Пожалуйста! Ваш ничтожный пленник не шпион! Я не друг оркам! Я только подчиняюсь приказам!

— Тогда что ты здесь делаешь?

— Прячусь! Прячусь! Я видел дракона, черного как сама ночь! Драконы всегда рады сожрать беззащитного гоблина, вы же знаете! — Уродливое зеленое существо, видимо, надеялось на сочувствие.

Дракон, черный как сама ночь? Вериса поднесла гоблина поближе:

— Ты хочешь сказать — черного дракона? Ты его видел? Когда?

— Недавно! Незадолго до темноты!

— В небе или на земле?

— На земле! Он…

Фолстад сурово посмотрел на Верису:

— Нельзя верить ни одному слову гоблина, моя эльфийская леди! Им неизвестно, что такое правда!

— Я поверю ему, если он ответит на один вопрос. Послушай, гоблин, дракон был один? Если нет, то кто еще был с ним?

— Я не хочу говорить о драконах — пожирателях гоблинов! — заканючил пленник, но один тычок острием меча Верисы, и из него забил фонтан слов: — Не один! Не один! С ним был человек! Может, чтобы сожрать, но сначала — поговорить! Я не слушал! Не слушал! Я просто хотел побыстрее убежать! Не люблю драконов, не люблю колдунов…

— Колдунов? — хором переспросили эльф и карлик.

Вериса взяла себя в руки и как можно спокойнее спросила:

— С ним все в порядке, с колдуном? Он не ранен?

— Не ранен…

— Опиши его.

Гоблин принялся извиваться всем телом и размахивать тоненькими ручками, но Вериса не поддалась на эту уловку и продолжала крепко держать его за ухо. Девушка прекрасно знала — гоблины, несмотря на обманчиво хилую комплекцию, коварные и смертельно опасные противники.

— Рыжий! Самодовольный! Высокий, в темно-синем плаще! Имя не знаю! Не слышал имя!

Не самое подробное описание, но и этого вполне достаточно. Как много рыжих колдунов в темно-синих плащах можно встретить в здешних лесах, да еще в компании Десвинга?

— Похоже на твоего приятеля, — проворчал Фолстад. — Видно, ты все-таки оказалась права.

— Надо разыскать его.

— В темноте? Во-первых, моя эльфийская леди, ты совсем не спала, а во-вторых, темнота, конечно, может послужить нам хорошим прикрытием, но согласись, в такую темень чертовски трудно что-то разглядеть, даже черного дракона!

Как ни хотела Вериса, не откладывая, ринуться на поиски мага, она понимала — карлик прав. И все же она не могла ждать до утра. Дорога была каждая минута.

— Мне нужно только два часа, Фолстад. Отдохну, и сразу тронемся в путь.

— Будет еще темно… а Десвинг, если ты не забыла: черный как… как сама ночь! — возразил карлик.

— А нам не обязательно его искать, — улыбнулась в ответ Вериса. — Мы уже знаем, где он приземлился, вернее, один из нас троих точно знает.

Карлик и эльф посмотрели на своего пленника, судя по его физиономии, он с радостью оказался бы в любом другом месте.