— О-о, это птица высокого полета. Не то что Таракан с Мухомором. Да вы о нем, наверное, слышали. Его зовут Кирилл Ногососов.

Дуракову эта фамилия ни о чем не говорила. А Молодцов и вправду слышал о Ногососове. Но только так — краем уха: какие-то финансовые махинации, связанные с переводом сумасшедших сумм в заграничные банки, бегство самого Ногососова за границу, выписанный на его имя международный ордер на арест… Вот, пожалуй, и все, что было известно Димке.

— А вы что, и Ногососова тут встретили? — спросил Молодцов.

— Нет, Игрока я здесь не встречал. Да если он и тут, то наверняка загримированный. Его же по всему миру ищут.

Димка пожал плечами:

— А что могло понадобиться такому крутому аферисту в Хлевном?

Священник тоже пожал плечами:

— Бог его знает.

— А в милицию обо всем этом вы не хотите сообщить? — спросил Федька.

— Да западло мне в ментуру стучать, — вырвалось вдруг у отца Афанасия. Густо покраснев, он закрестился на ближайшую икону. — Господи, прости мою душу грешную. Никак не могу от этой поганой «фени» избавиться.

— Ну а что вы все-таки собираетесь предпринять? — осведомился Молодцов.

— Ничего, — сказал священник. — Буду богу молиться.

— А как же Игрок, Мухомор, Таракан… — перечислил Дураков. — Они же явно хотят совершить какое-то преступление.

— И пускай совершают, — невозмутимо произнес отец Афанасий. — На то они и преступники, чтобы совершать преступления. А священники — на то и священники, чтобы молиться. Так уж устроен мир, дети мои. Понятно?

— Понятно, — сказали ребята.

— А раз понятно, то и идите себе с богом. А мне надо к вечерней службе готовиться.

И мальчишки пошли. С богом.

— Ну что, Димыч, делать будем? — спросил Дураков на улице.

— Преступников ловить, Федька, — ответил Молодцов. — На то ведь мы и сыщики. Верно?

— Верно-то верно, — почесал Дураков переносицу. — Только я никак не врублюсь: на фиг Ногососову картина, которая ни фига не стоит? И главное, какого фига они эту Бухалкину из Штатов притащили?.. В общем — сплошная фигня получается.

— Фигня не фигня, а расследовать это дело надо, — отрезал Димка.

— А как? Нам же почти ничего не известно.

— Настоящий сыщик, получив минимум информации, должен суметь домыслить все остальное.

— Ух ты! — восхитился Дураков чеканной формулировкой. — Это твой батя сказал, да, Димыч?

— Нет, Федька, — с гордостью произнес Молодцов. — Это я сам сказал.

— Зашиби-и-сь.

Глава 19

Гениальная догадка

В реке отражались звезды. А на берегу реки сидели Молодцов с Дураковым. Уже битых три часа они пытались ответить на вопросы:

К чему Ногососову картина, не имеющая ценности?

Зачем Тараканов изображает из себя иностранца?

Для чего привезли Бухалкину в гробу и почему не увозят обратно в Штаты?..

И так далее, и тому подобное.

Вопросы наползали друг на друга, как льдины во время ледохода; тянулись вереницей, как верблюды в пустыне; вылуплялись, как цыплята из яиц».

Вопросы… вопросы… вопросы…

И ни одного ответа.

— Димыч, — наконец сказал Федька, — меня уже тошнит от этих вопросов. Пошли по домам.

— Ну пошли, — со вздохом согласился Димка.