— Необязательно. Ногососов может Тараканову из-за границы инструкции передавать.

Федька с ходу предложил совсем другой вариант:

— Давай тогда выйдем через Таракана на Мухомора, а через Мухомора на картину Бухалкина.

— А на фига нам эта картина, если у Синичкиной копия есть.

Дураков с сомнением покачал головой:

— Элька нам ни за что ее не покажет.

— А вдруг покажет?

— Ага, держи карман шире. После того как ты ее дурой обозвал.

— Я ее еще и страхолюдиной называл, — припомнил Молодцов. — Эх, блин горелый! Кто ж знал, что так все повернется.

— Спросить-то, конечно, можно, — сказал Федька. — Надо только с ней повежливее разговаривать. Девчонки это любят.

И вот на следующий день Молодцов с Дураковым отправились к Эльке Синичкиной.

Во дворе дома Синичкиных на раскладушке лежала Элькина мать. Регина Арнольдовна. Она загорала.

— Здрасте, — поздоровались с ней ребята.

— Здравствуйте, мальчики, — кивнула им Регина Арнольдовна и, узнав Федьку, добавила: — Как дела, Федя?

Дураков чуть было не брякнул: «зашибись», но вовремя спохватился.

— Хорошо, — ответил он. И спросил: — А Эля дома?

— Дома… Элечка-а! — громко позвала Регина Арнольдовна. — К тебе пришли-и!

— Кто-о?! — донеслось из открытых дверей.

— Наш сосед, Федя!

— Дураков, что ли?!

— Да, Федя Дураков. И с ним еще один мальчик.

— Скажи им, что я улетела на Марс! — прокричала из дома Элька.

Регина Арнольдовна с улыбкой посмотрела на ребят.

— Элечка шутит. Она очень остроумная девочка.

— Да уж, — хмыкнул Димка.

— Элечка-а, — вновь позвала Регина Арнольдовна, — ну выйди, пожалуйста, к гостям.

Элька вышла.

— Доброе утро, — поздоровались с ней ребята.

— Спокойной ночи, — язвительно ответила Синичкина.

Мальчишкам пришлось это проглотить в интересах следствия.

Федька вежливо, даже чересчур, сказал:

— Элеонора, могу я с вами побеседовать?

— Ну побеседуй, — фыркнула Элька.

— Давай на улицу выйдем, — предложил Димка. — У нас к тебе конфидициальный разговор.

— Кон-фи-ден-ци-аль-ный, — по слогам поправила Молодцова Регина Арнольдовна с раскладушки.

Молодцов, Дураков и Синичкина вышли на улицу. И сели там на лавочку у калитки.

— Элеонора… — опять начал Федька.

— Да ладно уж, Дураков, — со смешком прервала его Синичкина. — Называй меня просто Элей.

— Эля, покажи нам, пожалуйста, свою картину, — вкрадчиво попросил Дураков.

— Какую картину?

— Ту, что ты в музее перерисовывала.

— А почему я должна вам ее показывать? — как всегда, начала выпендриваться Синичкина. — Поезжайте в музей и смотрите, сколько влезет.

— Так ее из музея украли.

— А мне-то что?

— Эль, ну покажи-и, — канючил Федька.

— За показ деньги платят, Дураков. Понятно?

— А мы заплатим, — пообещал Димка. — Мы ее даже купить у тебя можем.

— Купи-и-и-ть? — удивленно протянула Синичкина.