— С парашютом. Начальство с ним по рации связалось — нужно, говорит, Гриша, срочное дело расследовать. Как будто, кроме него, других следователей нет.

— Так ты, значит, в отпуск приехала?

— Да, в отпуск. К свекрови.

— И я в отпуск. К матери.

— А ты, Галка, разве не здесь живешь?

— Нет. Мы с Сашкой уже давным-давно в Москву перебрались. Знаешь, кем он теперь стал?

— Кем?

— Писателем.

— Сашка Кукурузников — писатель?! — со смехом воскликнула мать. — У него же по литературе одни двойки были!

— А по русскому — одни единицы! — тоже со смехом подхватила Пончикова. — Это еще что! Я тут на днях Вовку Сикина встретила. Помнишь его?

— Помню. Главный хулиган был в школе.

— Вот-вот. А теперь он начальник Старокозельской милиции!

— С ума сойти!

Димка нетерпеливо переступал с ноги на ногу. Ему уже надоело слушать, кто кем был и кто кем стал. Он дернул мать за руку:

— Мам, мы опоздаем.

— Ой, — спохватилась мать. — Галочка, извини, пожалуйста, нам надо на автобус бежать.

— На какой автобус?

— А мы сейчас в Сковороду едем.

— Да брось ты, Маринка. На следующем уедете.

— Следующий — завтра.

— Ну вот завтра и поедете. А сегодня у меня переночуете.

— Свекровь именно сегодня нас ждет. Мы ей телеграмму дали.

— А позвонить ей нельзя?

— У нее нет телефона.

— Жаль, — вздохнула Пончикова. — Мы ж с тобой сто лет не виделись. Поболтать так хочется.

Мать обняла школьную подругу.

— Галочка, я к тебе через пару деньков приеду. И поболтаем.

— Через пару деньков мы с Сашкой скорее всего в Москву улетим. Ему нужно рукопись в издательство сдавать.

— Как же быть? — встала в тупик мать.

— Не знаю, — тоже встала в тупик Пончикова.

«Ну женщины, — подумал Димка, — Всегда из ерунды проблему сделают».

— Мам, — сказал он, — давай я один поеду и скажу бабушке, что ты завтра приедешь.

Мать сразу забеспокоилась:

— А ты один доедешь?

— А чего тут ехать?

— Действительно, чего тут ехать? — поддержала Димку Пончикова. — Тем более он уже взрослый парень.

— Ну-у, не знаю… — сомневалась мать. Димка взял ситуацию в свои руки:

— Ладно, я побежал. Пока!

— Бабушке привет передай! — крикнула ему вслед мать.

— Хорошо! — ответил на бегу Молодцов. До отправления автобуса оставалось минут тридцать, так что можно было в принципе, и не бежать. Но Димка любил бегать. Он выскочил на центральную площадь и увидел небольшую толпу у памятника Ленину.

На ступеньках, ведущих к памятнику, стоял оратор. Он кричал в мегафон:

— Безобразие! Шестой месяц водителям зарплату не платят! Отдайте нам наши честно заработанные деньги!..

Толпа одобрительно гудела. Оратор продолжал:

— Кто за то, чтобы объявить забастовку транспортников?!

Над толпой взметнулся лес рук.

Димка сразу замедлил свой бег. Похоже, что ни в какую Сковороду он сегодня не уедет.

Так оно и оказалось.

Когда Молодцов прибежал на автовокзал, там стоял шум и гам, почище чем на площади.

— Безобразие! — кричали жители окрестных сел и деревень, приехавшие в Старокозельск на рынок.