Маньяк и аферист мирно беседовали.

— И как это я промазал? — сетовал на себя Ногососов.

— Ничего, ничего, профессор, — посмеивался Рябчиков. — Первый блин всегда комом. Вы просто неправильно стреляете. Нужно вести ствол за птицей. А не сразу, в нее палить.

— Да-а, в каждом деле нужна сноровочка, — сказал Ногососов, присаживаясь на пенек. — Покурим, Василий Тимофеевич?

— Давайте, — согласился Рябчиков, опускаясь на второй пенек.

Они закурили.

— Давно хотел у вас спросить, Аркадий Петрович. Как у ученого. Можно?

— Ну спросите, — разрешил Ногососов.

— А откуда в голове мысли берутся?

— Мысли? — повторил лжепрофессор, разгладив свою окладистую лжебороду. — Вообще-то мысль — это продукт жизнедеятельности нашего мозга.

— А я уверен, что нет, — сказал Рябчиков. — Мысли в голову откуда-то со стороны приходят. Ведь недаром говорят: «Мысль в голову пришла». А что, если наш мозг — всего лишь приемник? И все, о чем мы думаем, нам кто-то передает?

— Ну а кто нам может передавать?

— Инопланетяне какие-нибудь. Или еще кто. Я иной раз в голове четко слышу чьи-то голоса. — Рябчиков насторожился. — Во, и сейчас они шепчут…

— Ну и что они вам шепчут? — усмехнулся Ногососов.

— Погодите-ка, погодите… — Маньяк напряженно вслушивался в себя. — Они приказывают мне убить вас, Аркадий Петрович.

С этими словами Рябчиков поднялся с пенька и взял ружье. Глаза его безумно блестели.

Ногососов сразу перестал усмехаться. Зато Рябчиков разразился диким хохотом.

— Ха-ха-ха… Считайте, профессор, что вы уже покойник!

Аферист побледнел.

— Я вас не понимаю, Василий Тимофеевич.

— А тебе и не надо ничего понимать. — Рябчиков вскинул ружье и прицелился в Ногососова.

В ту же секунду Ногососов резко рванулся вперед и ударил Рябчикова головой под дых. Рябчиков, захрипев, сложился пополам. Не давая маньяку опомниться, аферист снова ударил его — коленом в челюсть и ребром ладони по шее. Рябчиков, выронив ружье, рухнул на землю. Ногососов нагнулся за ружьем, но маньяк врезал ему ногой по коленной чашечке. Ногососов тоже рухнул на землю. Между двумя преступниками завязалась ожесточенная драка.

Димка взвесил все «за» и «против». Старый план он отбросил. А новый изложил Сэди:

— Сейчас мы выскакиваем и хватаем ружья!

— О' кей! — ответила американка.

Ребята молниеносно выскочили на поляну и, схватив ружья, наставили их на преступников.

Те, прекратив драку, обалдело уставились на ребят. При этом челюсти у маньяка с аферистом отвисли, а у Ногососова к тому же еще и борода отклеилась.

— Вы арестованы! — объявил Молодцов.

— Молодой человек, вы что, меня не узнали? — спросил Ногососов, не замечая, что он уже наполовину безбородый. — Я же Аркадий Петро…

— А ну заткнись! — оборвала его Сэди и грозно приказала: — Лечь лицом к земле! Руки за спину! Быстро!..

И для острастки девочка пальнула в воздух: ба-бах!

Ногососов и Рябчиков поняли, что с Сэди Уоррен шутки плохи, и без разговоров исполнили ее приказание. Димка крепко-накрепко связал им руки, а заодно и ноги; да еще по кляпу в рот сунул.

— Порядок, — сказал он, поднимаясь. — Теперь можно и ментов вызывать.