Димка насторожился.

— И что, Рябчиков показал ему проход?

— Да, показал.

Димка задумался. «А что, если Пипеткин спрятал «золотую бабу» на острове? — думал он. — Возможно такое?.. Возможно».

Лиза между тем продолжала:

— …тоже попросил дядю Васю показать ему проход. И они сегодня пойдут на Чертово болото.

— Что-что-что? — спохватился Молодцов. Он прослушал, о чем говорила Дардыкина.

Лиза повторила:

— Я говорю, что Аркадий Петрович тоже попросил дядю Васю показать ему проход на остров. И они сегодня пойдут на Чертово болото…

Молодцова будто током шарахнуло. «Да ведь Безбородов-то и есть Ногососов!» — вдруг ясно понял он. Да! Да! Да! Такой замечательный и обаятельный профессор Безбородов — не кто иной, как мошенник Ногососов. Ведь настоящие мошенники именно такими и должны быть: замечательными, обаятельными, внушающими доверие. А иначе как они будут свои мошеннические делишки проворачивать?

Тут Димку второй раз будто током шарахнуло. Блин!.. Дардыкина же рассказала Ногососову, где прячется Сэди Уоррен!.. Он же сейчас убьет американку!..

Молодцов пулей сорвался с места.

— Дима, ты куда? — удивленно воскликнула Лиза.

Но Димке было уже не до Дардыкиной. Он несся, не чуя под собой ног. «Только бы успеть! Только бы успеть!» — стучало у него в голове. А ближе к селу в голову стукнуло вот еще что: «Эх, надо было ружье захватить…» Но не возвращаться же на базу. И Молодцов, выдернув по дороге здоровенный кол из частокола, огородами пробрался к дому Кукурузникова.

Понаблюдал из подсолнухов.

Входная дверь закрыта… Или открыта?.. Димка пригляделся: открыта! Кто-то выбил врезной замок!.. Молодцов в три прыжка подскочил к двери. Прислушался. В доме было тихо. Димка осторожно вступил в сени, готовясь к самому худшему. Сейчас на полу, в луже крови, он увидит труп Сэди Уоррен — американской девчонки, которая ему так понравилась, в которую он уже почти что влюбился.

В сенях, однако, трупа не было. И на кухне не было. И в комнатах. Впрочем, живой Сэди тоже нигде не было… «Куда же она подевалась? — недоумевал Молодцов. — Ногососов, что ли, с собой увел? А зачем? Ведь он же ее убить собирался».

— Сэди, Сэди, — на всякий случай тихонько позвал Димка.

— Дима, это ты? — раздался голос американки.

Молодцов чуть до потолка не подпрыгнул от радости. Сэди!.. Живая!..

Голос девочки донесся из кухни. Димка бросился туда.

— Я, Сэди, я! — Молодцов озирался в поисках американки. — А ты где?

— Тут.

Голос шел непонятно откуда.

— Где — тут?

— В трубе.

— Где?

Послышался шум, и из печки вылезла перепачканная сажей Сэди Уоррен. Димка чуть не расцеловал ее. Но не расцеловал, сдержался.

— Сэди, что случилось? — спросил он.

— Сейчас расскажу, — ответила девочка.

И рассказала.

Только она принялась уплетать продукты, которые ей принес Молодцов, как хлопнула калитка. Сэди глянула в окно, и у нее кусок в горле застрял. К дому подходили Мухоморов, Тараканов и еще какой-то мужчина с окладистой бородой. Сэди поняла, что через минуту она окажется лицом к лицу со смертью.