Когда один за другим мы пробрались через дыру и начали углубляться в лабиринт мусорных гор, Таймсквер объявил:

— Торпеда вот-вот начнет свою часть операции. Врубай монитор.

Группа Торпеды должна была отвлечь на себя сидящих снаружи петов третьей стаи, атаковав логово Хирурга с противоположной стороны, именно поэтому они выехали на свалку раньше и на другой машине.

Пух и Скрай двигались по правую руку, Чуча и старавшийся держаться рядом с ней Соник по левую. Мы с Таймом и Клевер оставались в центре. Несколько раз прокрутив монитор, я сказал:

— Плохо, что не можем связаться с Торпедой даже в чате. Вы пробовали?

— Я все время пытаюсь, — сказал Пух.

— Не работает, — подтвердил Таймсквер. — Вернее, у нас еще работает, но у них уже нет — значит, они ближе к Трезубцу. Что ты видишь?

— Из пяти сценариев в трех мы входим в дверь той постройки с жестяной крышей, и нас вообще никто не встречает. Один раз из-за постройки выскакивает единственный пет третьей стаи, какая-то шавка, Пух сразу раскатывает ее своим ядром. Но в последнем сценарии Грав на той стороне спотыкается о какую-то железяку и падает, а Пузырь подворачивает ногу. В результате к нам успевает прибежать два пета. Я хочу предупредить, какие действия будут неудачными, но не могу.

— Когда это все начнет происходить? — быстро спросил Таймсквер.

Я сдвинул движок на шкале времени под монитором, пригляделся к цифрам и ответил:

— Где-то через минуту.

— Вашу мать, ну так шевелите копытами!

Мы побежали. Гиперзрение подсвечивало ночной мир переливающимися, как северное сияние, красками. Я видел окружающее четко и ясно — видел каждую деталь, каждый нюанс этого мусорного царства. Впереди тихо зажурчала вода, и мы выскочили к берегу текущей по узкой низине мутной речки.

— Быстрее! — шепотом поторопил Таймсквер.

Речка изогнулась — прямо впереди была излучина. Мы обогнули холм, и нашим взглядам предстали распахнутые пустые клети и накрытое жестяной крышей логово Хирурга. Впереди раздался лай, потом хриплое завывание и истошный человеческий крик. Его сменил необычный звук, будто разом стартовало несколько миниатюрных ракет, и тут же послышался дробный стук десятка ударов.

— Пошла жара! — выкрикнул Скрай, бросаясь вперед.

Наш рейд начался.

Глава 26

Рейд

Вместо ожидаемой стаи собак мы вдруг увидели девушку. Обычную девушку, чуть высоковатую, немного прихрамывающую и очень-очень странную — в деловом костюме на каблуках и неестественно вывернутой головой.

— Ревенант! — заорал Тайм. — Всем стоять! Я сам!

Пыхнув в лицо воздухом, булава по моей команде мгновенно перекочевала из интерфейса в правую руку. Я узнал девушку — это была та самая Незнакомка, за которой когда-то гнались Пух и Чуча. Тактический монитор!

Найт, обнаружена враждебная мета-сущность: Ревенант.

Ревенанты — бывшие мета-игроки, отринутые Метой, но сохранившие особые способности за счет поглощения свойств внемировых существ. Являются прямой угрозой всему Мета-сообществу, так как целенаправленно охотятся на мета-игроков.

Это существо было двадцать первого уровня, ниже, чем Таймсквер, но тот не успевал при любом раскладе. В каждом сценарии его тело только-только начало растворяться в воздухе, как оказавшаяся ревенантом Незнакомка, по-птичьи переведя взгляд с одного из нас на другого, наводила вытянутую руку на Клевер, вращала кистью, вокруг которой тут же разгоралось синее пламя, и выстреливала сгустком энергии. Пух метал воздушное ядро, пытаясь сбить сгусток с траектории, но тоже не успевал — смертельный снаряд врезался Клевер в грудь и убивал.