— Вообще, я, конечно, удивился тогда в спортзале.

— Вы туда пришли для засады на этого… мимика? — уточнил я.

— Точно. Так вот, стою, боксирую себе, наблюдаю, как там Алинка мимика окручивает, а тут вдруг входит… новый игрок! — Таймсквер обвел присутствующих взглядом. — Ну, прикиньте, а?

— Да уж, новички в Мете редкость, — закивала Алина. — Я тоже удивилась.

— А как вы получили свои чипы? — снова задал я вопрос.

— По-всякому, — буркнул Пух.

Тайм согласился:

— Ага, Найт, разными путями. И что же нам теперь с тобой делать?

Я осторожно уточнил:

— А какие есть возможности?

— Минимум две. Во-первых, просто отпустить тебя. — Он загнул мизинец, потом безымянный палец. — Во-вторых, позвать тебя в наш клан. Первое может быть опасным решением, второе, прямо скажем, поспешным.

— В чем опасным? — удивился я. — И имейте в виду — я вообще-то в ваш клан не рвусь. Я пока слишком мало про вас знаю для этого.

— Как и мы про тебя… — донеслось от лестницы.

К нам подошел тощий парень с большой вихрастой головой и оттопыренными ушами. «Умник, мета-игрок», — прочитал я.

— Тайм, с чего нам вдруг его в клан брать? — скривился Пух. — Сам говорил, если хоть кто-то против, мы новичка не берем. Так же у нас в уставе? А я против!

— И я! — добавила Чуча.

— А я и не предлагаю Найта сейчас принимать, — возразил Таймсквер. — Я говорю о том…

Внезапно его перебила Алина, которая сказала, погладив меня по плечу:

— Тайм, почему только два варианта? Он меня спас! Реально спас, и мы вообще-то за это должны его как-то отблагодарить, а? Вот тебе и третий вариант.

Эти парни и девушки мне вроде нравились, но в клан я пока не стремился. Игровой клан — это не только возможности, но и обязанности, и чем он сильнее, тем больше времени надо ему посвящать. А у меня сессия на носу, тете Полине с Сашкой надо помогать. А еще Оля. При мысли о девушке я непроизвольно улыбнулся, а внутри что-то колыхнулось. Уже завтра ее снова увижу…

— Ладно, я так решил, — голос Таймсквера вернул меня в реальность. Он снова оценивающе посмотрел на меня, буравя цепким взглядом, и объявил: — Алина в чем-то права, тебя надо отблагодарить. Но в клан звать рано, тем более ты говоришь, и сам пока не стремишься. Поэтому есть вот какая идея: за твою помощь мы в ответ поможем тебе в каче. Это как… — Он щелкнул пальцами. — Как жест доброй воли, подарок от нас. Побегаешь в пати по нашему карманному инстансу, получишь профит по уровням.

— Это было бы круто, — признал я. — Инстанс? Никогда их еще не видел. В общем… буду благодарен.

— Ясно дело, будешь. Ты после мимика окончательно в себя пришел? Прямо сейчас у тебя какие планы?

Я прислушался к внутренним ощущениям и сказал:

— Чувствую себя уже хорошо. Вы же мне какой-то тоник дали, плюс поспать успел. И планов никаких особых у меня не было.

— О’кей, значит, не будем тянуть кота за хвост, организуем поход прямо сейчас. Что это за инстанс, зачем и почему — расскажет лидер пати. Им станет… — Таймсквер обвел взглядом присутствующих. — Алина.

— Тайм, нет! — крикнула девушка. — Я устала! Три дня за мимиком ходила, мне сейчас нужен теплый душ и горячий шоколад!

— Не обсуждается, — отрезал Тайм.