— И еще надо знать, что каждый инстанс имеет свое время перезагрузки, — в очередной раз влез в разговор белобрысый игрок. — То бишь рестарта. Все, что находится внутри, типа так циклично пересоздается. Перегружается, короче.

— Но откуда они вообще взялись? — спросил я, безуспешно силясь уместить все это в голове. — Их Мета создала?

— Не-ет… — протянула девушка. — Слушай, я не очень в этих вещах разбираюсь, да и никто из нас не разбирается. С этим к Умнику иди.

— Блин, да пошли уже! — возмутился Пух. — Устроили симпозиум…

— Хочу все понять, — упрямо возразил я. — И что, получается, никто не знает, откуда взялись инстансы?

— Кто-то, может, и знает, но большинство — нет, — ответила девушка неопределенно.

— А что нас ждет именно в этом инстансе? — задал я очередной вопрос, заглядывая в сумрак за дверью, и тут Пух не выдержал:

— А вот щас и узнаешь, Найт!

Он подтолкнул меня в спину, и я невольно шагнул вперед. После этого меня будто втянуло куда-то, пространство сдвинулось рывком… и мгновенно изменилось.

Я стоял в приземистой бетонной комнате, а впереди появился пролом. Шагнув еще дальше, я кинул взгляд через плечо, чтобы огрызнуться на Пуха, и оторопел. Все они тоже оказались здесь, вот только той двери, что впустила нас в инстанс, за ними не было. В смысле, дверь там имелась, но другая: закрытая, менее ржавая, и замок на месте.

Алина с Пухом зашагали мимо меня к пролому, а Скрай подмигнул.

— Эй, новичок, не робей! И оружие доставай. Ты свое пока снаружи носишь? Ну-ну, еще научишься в интерфейсе его держать.

— Что значит «держать в интерфейсе»? — уточнил я и, не получив ответа, потянулся к висящему на ремне чехлу.

В ушах загудело, а пространство мелко задрожало. Кажется, дрожь ощутил только я — остальные спокойно покинули комнату. Перед глазами возникло окно:

Зафиксирована смена локации.

Новая локация: инстанс «Цементный Рай».

Тип: пространственно-временная петля.

Сложность: умеренная.

Цикл: 68 минут. До очередной перезагрузки: 62:21… 62:20…

Рекомендованная группа для прохождения: от 4 мета-игроков уровнем выше 8.

— «Цементный Рай»? — растерянно повторил я, спеша за остальными. — Что за ерунда?

— Не ерунда, а креатив! — хихикнул в ответ Скрай. — Инстансу дает название тот, кто на него первый наткнулся, и название потом прописывается в системе. А эту локу открыл я!

— Вопросов больше не имею, — пробормотал я.

Пролом вывел нас в захламленный склад, полный деревянных поддонов и ящиков, между ними громоздились кучи разорванных мешков, и все было присыпано цементной пылью. Стояла тишина, лишь пыхтел Пух.

Я остановился, разглядывая новые элементы интерфейса. Окно, вызванное мысленным кликом на иконку-кружок, показало карту инстанса, больше ничем эта несложная схема быть не могла. Я видел прямоугольник склада, где мы находились, что-то вроде заводского двора впереди, а за ним — часть здания побольше.

Еще на карте был красный кружок-спираль в том месте, где мы проникли в инстанс. То есть таким значком система помечала вход в локацию.

— Матвей, теперь слушай внимательно! — заговорила Алина.