Я вызвал окно с общей инфой по инстансу и глянул на таймер, показывающий, что до перезагрузки остается пятьдесят восемь минут.

— Что будет, если инстанс перегрузится, когда мы внутри?

— Нас отбросит на склад, к входу, причем потеряем весь поднятый на мобах опыт и «соль».

— Соль? — не понял я.

— Это валюта Меты. Вообще-то «солид», но мы зовем просто солью.

Впереди между высокими штабелями бетонных плит зияло отверстие открытой канализации, а слева у забора стоял ярко-красный электрокар с торчащими вперед погрузочными вилами. Шагая за двумя игроками, я сообразил, что слышу приглушенное гудение, только не могу понять, откуда оно доносится. Это был единственный звук здесь, а так инстанс казался мертвым.

Оглянувшийся на нас Скрай театрально прошептал:

— Слышь, Найт? Гудит!

— Слышу, — тихо ответил я. Говорить громко в этом месте почему-то не хотелось.

— Это погрузчик работает.

— Тот кар? А почему он работает?

— А я хрен его знает, почему, — пожал он плечами. — Он всегда работает.

Над кирпичной оградой, крышей цеха и горами щебня все расплывалось в горячей дымчатой желтизне. Мы шагали дальше, и Скрай завершил свою мысль:

— Может, инстанс возник, когда у кара движок был включен, а теперь перезагрузки не дают разрядиться. Это ж короткий инстанс, часовой всего, вот он и не успевает заглохнуть.

— Ладно, хватит уже чирикать, птица-говорун, — буркнул Пух.

Я вдруг сообразил, что в этом месте нет теней. То есть вообще ни одной: свет идет со всех сторон, сама эта желтизна излучает его. Когда я уже собрался вызвать Тактический монитор, чтобы прогнать возможные сценарии прохождения всего инстанса или хотя бы только двора, впереди раздалось шуршание. Из канализационного люка выскочила тощая горбатая собака с облезлыми бледно-розовыми боками и длинной мордой. Нет, не собака — это здоровенная крыса! Короткий голый хвост, торчащий из пасти частокол клыков.

— Началось, — вздохнула Алина.

Слепой кобольд, 6 уровень

Класс: средний хищник.

Вид: полуразумный грызун.

Происхождение: инстанс «Цементный Рай».

Особенности: ядовитый укус.

Морфологическая основа: городская крыса, преображенная энергией Канона.

На месте глаз у твари поблескивали лоснящиеся жирные язвы, но это не помешало ей броситься на двух игроков впереди.

За ней из канализации показалось еще несколько безглазых голов. Скрай вскинул кинжалы, но Пух рявкнул:

— Я уже работаю!

Он резко взмахнул правой рукой, описав ею полный круг. Я и не предполагал, что конечность человека может двигаться с такой скоростью — по-моему, даже бита спортсмена-чемпиона, когда он бьет по мячу, перемещается медленнее.

Возник тот же эффект, что и в ночь погони за Незнакомкой: на миг заложило уши, в лицо ткнула тугая воздушная волна… И по кобольду будто проехались гусеницей. Тварь смяло, проволокло назад по асфальту, на котором осталась бурая полоса крови с поблескивающими осколками костей. Еще недавно меня бы стошнило от подобного зрелища, но после схватки с вендиго и, особенно, с егибобой желудок стал крепче.

— Ты зачем энергию тратишь! — выкрикнула Алина.

Я подумал про то же: каким бы ни был баланс Меты, на подобную атаку Пух должен израсходовать большую порцию ф-энергии, иначе он становится буквально суперменом. Стоит ли направлять такой мощный удар на одного моба, пусть даже настолько гадкого с виду?

Мгновением позже стало ясно, что наш «танк» все правильно рассчитал. Железная крышка люка была перед ним, прислонена к углу штабеля из плит.