– Ч-что это?! – срывающимся голосом прошептал кто-то от двери. – Нев-взун, ты что сделал?!

Я повернул голову и изучающе посмотрел на застывшего в неестественной позе Алеса. Видимо, я перестарался, потому что бедолагу буквально пришпилило к железной двери, а потом распластало по металлическому полотну, как беспомощную бабочку. От удара с него слетела маска, так что теперь я мог без помех рассмотреть его перекошенное лицо и убедиться, что мы все-таки встречались пару раз в столовой.

Не обращая внимания на жар от печати, я внимательно изучил его бледную физиономию, мысленно отметил насыщенно-черный цвет глаз, присущий каждому талантливому мэтру, твердый подбородок и суматошный взгляд, в котором стремительно нарастала паника. Наконец неторопливо сошел с алтаря, покосился на двоих малолеток, которые бессильно обвисли на противоположной стене. Так же неторопливо подошел к ним, снял с них маски и криво усмехнулся, обнаружив совсем еще юные мордашки, а потом по очереди коснулся их висков кончиками пальцев и, погрузив испуганно дернувшихся мальчишек в долгий целительный сон, повернулся к двери.

– Кто ты? – прошептал Алес, глядя на меня расширенными глазами.

– Это уже не важно. Как видишь, ситуация несколько изменилась, и теперь мне нужна от тебя некая информация. Думаю, ты не станешь возражать, если я задам пару вопросов?

– Невзун, но ты же светлый. Я видел твою ауру! У тебя дар на грани истощения!

– Да, – согласился я. – Я его еще не восстановил.

Точнее, не восстановил светлую его часть. И по этой же причине получил шикарную возможность прокачать темную. Какое совпадение, правда?

– Но тогда как?! – чуть не задохнулся от избытка чувств старшекурсник.

Я подошел к нему вплотную.

– А вот это не твое дело, друг мой. В твоей ситуации меньше знаешь – крепче спишь. Не заставляй меня доказывать, что я не напрасно родился в семье некроманта.

Под моим холодным взглядом Алес замер, будто его приморозило, его зрачки расширились, запульсировали в такт биению сердца. Кожа на лице побледнела еще больше, а когда я улыбнулся, покрылась мелкими бисеринками пота. Наконец мальчишка вспомнил о том, что он маг, попытался воспользоваться своим даром, но внезапно обнаружил, что не может этого сделать, догадался еще раз взглянуть на мою ауру и… сглотнул.

– Чего ты хочешь? – едва слышно прошептал он, вжавшись в дверь и словно ища в ней опору.

– Расскажи мне о похищениях.

– Зачем?

– Твое дело отвечать, а не спрашивать, – спокойно напомнил я, и он стиснул зубы.

– Я мало знаю, иначе не искал бы ответов… просто обратиться больше не к кому. Пришлось идти к источнику – к светлым.

– Почему ты решил, что это именно светлые?

– А кто еще? – горько усмехнулся Алес. – На всех наших, кто пропадал, я заметил следы заклинания забвения. Сам понимаешь: если бы это был кто-то из преподавателей, следов бы не осталось. Это значит, что заклинание накладывалось в спешке. И тот, кто его накладывал, поначалу наследил, но потом набрался опыта и стал работать намного осторожнее. Так что в последний раз никаких эманаций вовсе не осталось. И это был явно не темный – наши все на виду. Кто, по-твоему, остается?

Я кивнул: что ж, в логике парнишке не откажешь. Хотя других вариантов все равно масса. Под «неопытного» адепта кто угодно может работать умышленно… впрочем, это еще предстоит выяснить.

– Скольких ваших похищено? – снова спросил я.