— Жми. Я еще жить хочу! — истерично заорал Тор.

Я нажала на газ. Машина взвыла, и полетела, поднимая клубы пыли. Зверь прыгнул на капот, вонзил когти в металл. Я резко крутанула руль. Машина повернула и чудом не въехала в мирно стоявший рядом джип.

— Скинь его!

Оно не было псом! У пса не может быть таких когтей! Что это за тварь?

Я вновь крутанула руль вправо, зверя отбросило в противоположную сторону, но он все так же остался на капоте.

— Сука! Поцарапал мою машину! — закричала я.

Зверь зарычал и долбанул носом о лобовое стекло, пытаясь пробить невидимую преграду. Стекло пошло трещинами. С оскаленной морды твари потекла кровь.

— Урод! Моя машина! — взревела я, выводя автомобиль на дорогу. — Сдохни!

Я резко нажала на газ. Машина взвизгнула, ускоряясь. Зверь по инерции полетел вперед и вновь что было силы ударился мордой о стекло. Заскулил… странно заскулил, как-то по-человечески, будто плача. Посмотрел мне вдруг в глаза, и по позвоночнику пробежала молния. Я знаю этот взгляд!

Не думая, я врезала по тормозам, так, чтобы они взвыли. Машина остановилась, сделав вираж. Зверя отбросило на обочину. В капоте остался его коготь, вырванный с мясом. Мне стало тошно.

Пес свернулся у обочины клубком, вновь заскулил, бросил в мою сторону жалобный взгляд…

— Чего стоишь, езжай! — заорал Тор. — Ну же! Хочешь быть съеденной? Я — нет! Такое и бессмертным не подавится!

Я будто очнулась от наваждения, посмотрела в последний раз на пса и вывела машину на шоссе. Меня трясло. Проехав несколько километров я, игнорируя крики Тора, припарковала машину у обочины, рядом с усыпанным золотом березняком, и, трясущимися руками расстегнув ремни безопасности, выползла наружу. Упав на колени на мокрый, пропитанный бензином и закиданный мелкими камушками песок, я вдруг поняла, что плачу. Меня вырвало.

Где-то рядом затормозила машина. Тор все так же ругался, пытаясь кому-то что-то объяснить, меня заставили подняться с земли и сесть на заднее сидение машины, не моей, ситроена глубокого синего цвета, сунули в руки бутылку с водой и таблетку успокоительного.

— С вами не соскучишься, Катерина, — голос соседа на заднем сидении заставил меня вздрогнуть. — Вы наших бессмертных будто магнитом притягиваете. Сначала магистрантов, потом вампира, а теперь, чтобы интересней было — адского пса.

Поняв, наконец-то, с кем разговариваю, я испугалась еще больше.

— Не смотрите на меня так, — ровно ответил Элиар. — Маша милостиво согласилась на некоторое время приютить меня в Магистрате. Чтобы осмотреться, так сказать. Проезжаю я себе спокойно по дороге и что вижу… вас? И коготь пса в вашем капоте.

— Магистрат не резиновый! — разозлилась я. — Чего вы там забыли?

— Да, собственно, ничего особенного, — пожал плечами Элиар. — Как и всегда — хочу узнать, кто это вас.

— Опять будете пытаться меня съесть?

— Я бы с удовольствием, моя дорогая, вы столь аппетитны и интересны, но кто же мне даст? — холодно улыбнулся Элиар. — Однако вы же позволите вас подвезти, не так ли?

— Если не позволю, вы все равно подвезете?

— Ну… — Элиар тихонько улыбнулся. — Не бойтесь, Катерина. Моего водителя заменит ваш любимец Тор, а ему вы доверяете?

— А моя машина?

— Пока останется в инквизиции, мой шофер и телохранитель в одном флаконе о ней позаботится. Видите ли, моя дорогая, нам необходимо сделать пару анализов.