Что творилось вокруг, передать невозможно. Зал гудел, как растревоженный пчелиный улей. Через жалкие пару минут, неизвестно каким образом узнав о происшествии, тут толпилась уже вся школа, с почтительным интересом разглядывая покореженную груду металла и стекла и строя невероятнейшие предположения.

Отстраненно слушая все эти ахи, охи, всхлипывания, споры и вопли о полтергейсте, Даша только зябко поеживалась. Ей и глаза-то открывать не хотелось, настолько было не по себе.

Она чувствовала себя полностью выжатой.

Никакой.

Нелька, с сочувствием поглядывая на подругу, выудила из кармана хорошо отутюженный носовой платок и все еще вздрагивающим от пережитого волнения голосом предложила:

— В-возьми. Лоб вытри. Я т-тоже испугалась жутко. — И вдруг оживленно добавила: — А т-ты видела, как люстра на несколько секунд буквально застыла в воздухе?

Даша отрицательно помотала головой. Не открывая глаз, вяло протерла влажное лицо чужим платком, и обессиленно привалилась к стеклу.

— Я видела! Если бы не это, девчонок точно бы накрыло!

Даша промолчала. Нелька поежилась от одного предположения, и торжествующе заявила:

— Получается, у нас в школе действительно полтергейст! Или этот… как его… ну… ага… барабашка! И не злой!

«Как же! Разбежалась! — угрюмо подумала Даша, с отвращением ощущая, как влажная блузка липнет к телу. — Самый настоящий! Барабашка! По имени Дарья!»

Даша с трудом сползла с подоконника — мышцы ныли, будто она только что пробежала несколько километров без единой остановки — и еле слышно прошелестела:

— Слушай, пойдем, а? Не могу больше здесь! Все равно скоро звонок…

***

Все остальные уроки Даша просидела, как во сне, думая про свою Матильду.

А что? Если история с люстрой правда — здесь, вроде бы, сомневаться не приходится, вся школа только об этом и гудела — почему бы кошке не заговорить? Хоть и телепатически?

Девочка и домой сегодня примчалась на двадцать минут раньше обычного, нигде не задерживаясь, так спешила. Примчалась, что называется, на одном дыхании. И, не успев даже полностью открыть дверь, еще с порога закричала:

— Матильда?!

А услышав ленивое: «Ну, что тебе?» — чуть не расплакалась от облегчения. Все-таки и это она не выдумала!

Даша вихрем ворвалась в комнату. Стащила с себя ранец и укоризненно попеняла сидящей на столе и старательно умывающейся кошке:

— А почему столько молчала?

— Интересненько! А кто продрожал весь первый вечер от страха? — насмешливо отозвалась Матильда, на секунду прервав свое занятие. — Зачем же еще больше тебя пугать?

— А все кошки умеют разговаривать?

— С людьми — редкие. А уж чтобы люди могли отвечать, про такое давно не слышала. Хотя раньше, говорят, и случалось…

Даша присела перед кошкой на корточки:

— Сколько тебе лет, Матильда?

— Третья осень пошла. Так что постарше тебя буду. У нас, у кошек, возраст по другому считается…

— А ты ничья?

Матильда фыркнула и в упор посмотрела на Дашу своими круглыми, прозрачными глазами:

— Кошки редко бывают чьими-то! Мы не любим ни от кого зависеть.

— Я не то имела в виду, — растерялась Даша.

— Я понимаю, — Матильда тщательно вылизала другую лапу. Помедлив, буркнула: — Да, по вашим понятиям, я — ничья. Так что можешь не волноваться. За мной не придут.

Заваливаясь на диван, Даша мечтательно протянула:

— Чудеса! Как в сказке.